У диких шимпанзе заметили менопаузу. Что это говорит об эволюции человека?
Эволюция человека все еще остается одной из самых загадочных тем для современной науки. Например, в отличие от большинства известных животных мы со временем теряем репродуктивные функции. Однако теперь ученые обнаружили схожую особенность у диких шимпанзе. Рассказываем подробнее.
Зачем нужна менопауза?
До сих пор у ученых нет ответа на то, почему женщины проводят более половины жизни без способности воспроизвести потомство. Непонятно, как именно эта черта соотносится с естественным отбором и, следовательно, способствует лучшей выживаемости нашего вида.
Если же говорить о дикой природе, то это явление в ней встречается крайне редко: долгое время считалось, что данная особенность старения характерна только для нескольких видов китов. Конечно, редкость менопаузы делает ее не только особенно интересной, но и трудной темой для изучения. А учитывая то, что шимпанзе — близкие родственники вида Homo sapiens, полученные данные особенно полезны для реконструкции и причинно-следственного моделирования истории эволюции человека.
Признаки менопаузы обнаружили у группы шимпанзе в Уганде
Зоологи в течение почти 30 лет наблюдали за большой общиной шимпанзе в национальном парке Кибале на территории Уганды. Проанализировав полученные данные, исследователи пришли к выводу, что у обезьян есть признаки менопаузы.
Эксперты рассчитали, сколько самок можно отнести к так называемому «пострепродуктивному представительству» (PrR). Это особый показатель, который демонстрирует, сколько лет взрослой жизни животное проводит в пострепродуктивном состоянии, то есть не приносит потомство.
Обычно у млекопитающих PrR колеблется от 0,001 до 0,04. Другими словами, большинство животных могут рожать практически всю жизнь. Однако у изучаемой группы показатель значительно отличался и составлял 0,2.
О чем это говорит?
Оказалось, что самки шимпанзе проводят около 20% своей жизни без возможности рожать детенышей. Этот показатель приближен к человеческому: PrR людей составляет около 0,3-0,47. Таким образом, ученые могут использовать полученные данные для более глубокого изучения феномена менопаузы.
Сегодня самым распространенным объяснением раннего прекращения способностей к репродукции считается «гипотеза бабушки». Согласно этой теории, женщины, которые не могут рожать, помогают воспитывать детей своим дочерям. Благодаря этому у мамы появляется больше времени для добычи пищи, что делает вероятность выживания детей более высокой.
Однако самки шимпанзе в пострепродуктивном возрасте не принимают участия в заботе о потомстве, что опровергает существующую гипотезу. Ученые предполагают, что есть и другое возможное объяснение менопаузы, которое соотносилось бы с теорией эволюции, и группа шимпанзе может стать ключом к его открытию.
