Провал «Юнайтед» и «Ньюкасла», триумф «Копенгагена». Обзор группового этапа ЛЧ

В текущем сезоне «красные дьяволы» под руководством Эрика Тен Хага вновь не оправдывают ожидания своих болельщиков. В чемпионате Англии «Юнайтед» располагается лишь на шестом месте, отставая от лидирующего «Ливерпуля» на десять очков, но в Лиге чемпионов клубу откровенно повезло со жребием. Помимо «Баварии» в группе А «Манчестеру» достались куда более скромные «Галатасарай» и «Копенгаген», из-за чего многие болельщики «красных дьяволов» сразу после жеребьевки стали строить грандиозные планы на успешное выступление в плей-офф.

Однако после пяти туров группового этапа в активе «Юнайтед» было всего четыре очка и последнее место в группе. Для выхода в плей-офф подопечным Тен Хага было необходимо обыгрывать на своем поле лидирующую «Баварию» и надеяться на благоприятный исход в матче «Копенгагена и «Галатасарая». Как и в остальных матчах турнира, «Юнайтед» сыграл значительно ниже своих возможностей и минимально уступил мюнхенцам, в то время как «датские львы» на своем поле переиграли соперника и вырвали путевку в следующий раунд впервые с 2011 года. «Манчестер» повторил свой антирекорд сезона-05/06 и стал одним из главных разочарований группового этапа.

Подопечные Карло Анчелотти ожидаемо выиграли группу С, где им противостояли «Наполи», «Унион» и «Брага», не потеряв ни одного очка. Несмотря на то, что далеко не все матчи складывались по плану «сливочных», футболисты «Реала» дожимали своих оппонентов, демонстрируя по-настоящему чемпионский менталитет. Не помешало «Реалу» и обилие травмированных игроков, среди которых оказалось много лидеров  — в последнем туре испанцы не могли рассчитывать на Винисиуса, Камавингу, Карвахаля, Куртуа, Милитао и Тчуамени, но все равно вырвали победу в гостях у «Униона».

Такое же достижение покорилось и «Манчестеру Сити» — горожане не потеряли ни одного очка и ожидаемо заняли первое место в группе G. Стоит отметить, что соперниками подопечных Хосепа Гвардиолы стали не самые сильные коллективы — «Лейпциг», «Янг Бойз» и «Црвена Звезда». Потенциально потерять очки «голубые» могли только в матчах с немецким клубом, но «Лейпциг» в очередной раз подтвердил свой статус удобного соперника — за последние шесть матчей «быки» лишь однажды минимально смогли обыграть «Сити». В последнем матче группового этапа с «Црвеной Звездой» Гвардиола и вовсе прибегнул к массовой ротации, что вновь не сказалось на результате — голами отметились 20-летние Хэмилтон и Бобб, а победный пенальти реализовал Калвин Филлипс.

Группа F ожидаемо приковывала к себе наибольший зрительский интерес на протяжении всей стадии, учитывая что в ней одновременно оказались дортмундская «Боруссия», ПСЖ, «Милан» и «Ньюкасл». Благодаря победе над «Миланом» за тур до конца «шмели» гарантировали себе путевку в плей-офф и могли выдохнуть перед заключительной встречей с парижанами. В то же время второй участник плей-офф не был известен — каждый коллектив имел шансы на проход в следующую стадию.

ПСЖ устраивала гостевая ничья на «Сигнал Идуна Парк», а «Ньюкаслу» было необходимо обыгрывать неуступчивых миланцев. «Шмели» вышли вперед на 51-й минуте, а «сороки» к тому времени минимально вели в счете у «Милана», благодаря чему именно эти два коллектива выходили в плей-офф, а парижане опускались на четвертое место. Правда, в обоих матчах гости сумели ответить обидчикам — ПСЖ сумел сравнять счет и занять второе место в группе, а «Милан» вырвал путевку в Лигу Европы в упорном матче с «Ньюкаслом».  Несмотря на то, что за полчаса до окончания решающего матча английский клуб имел все шансы на квалификацию в следующую стадию, из-за домашнего поражения «сороки» заняли только четвертое место и остались без весенних еврокубков.

По итогам группового этапа определились 16 команд, которые примут участие в следующей стадии Лиги чемпионов. С первых мест в 1/8 финала вышли «Бавария», «Арсенал», «Реал», «Реал Сосьедад», «Атлетико», «Боруссия», «Манчестер Сити» и «Барселона». Со вторых мест в раунд плей-офф пробились «Копенгаген», ПСВ, «Наполи», «Интер», «Лацио», «ПСЖ», «Лейпциг» и «Порту».

Согласно правилам жеребьевки, победители групп становятся сеяными командами; те, кто завершил групповой этап на втором месте становятся несеяными. В 1/8 сеяные команды сыграют с несеяными, но клубы из одной страны не смогут встретиться на этой стадии. Трансляцию жеребьевки можно будет посмотреть 18 декабря в 14:00 по телеканалу «Матч ТВ».