В жертву науке: почему на животных до сих пор проводят эксперименты?

В 1875 году ирландская писательница, суфражистка и активистка Фрэнсис Пауэр Кобб основала международную организацию под названием Национальное общество против вивисекции (NAVS). Ее цель заключалась в прекращении экспериментов над животными в научных, образовательных и иных целях.

24 апреля 1979 года NAVS учредило «Всемирный день лабораторных животных», выбрав эту дату в честь дня рождения Хью Даудинга, известного сторонника защиты прав животных и противника вивисекции. Позже этот день был признан Организацией Объединенных Наций (ООН), и с тех пор антививисекционисты со всего мира ежегодно отмечают его.

Лабораторные животные помогают ученым проверять эффективность и безопасность новых лекарств и методов лечения, а также выявлять побочные эффекты, такие как бесплодие, врожденные дефекты, повреждение печени, токсичность или канцерогенный потенциал.

Американский медицинский центр Stanford Medicine выделяет несколько причин, почему использование животных играет ключевую роль в биомедицинских исследованиях:

• биологическая схожесть с людьми: многие животные имеют близкое к человеческому составу ДНК, превышающее 98%, что делает их ценными моделями для исследований;
• общие заболевания: животные подвержены тем же заболеваниям, что и люди. Среди них рак, диабет и болезни сердца;
• короткий жизненный цикл: млекопитающие живут намного меньше по сравнению с людьми. Это позволяет ученым изучать животных на протяжении всей их жизни и нескольких поколений, что важно для понимания развития болезни и ее воздействия на организм.

Такие опыты включают в себя исследования, направленные на изучение биологических процессов и роли патогенов в инфекционных заболеваниях. Так, прикладные медицинские исследования включают тестирование лекарств, разработку методов лечения и эксперименты по трансплантации органов. Лабораторные животные также используются для диагностики различных заболеваний — для этого ученые прибегают к рентгену, ультразвуку и компьютерной томографии.

Кроме того, животных задействуют в тестировании косметики для оценки безопасности продукции для человека. Эти эксперименты включают изучение реакции на тяжелые металлы и опасные химикаты, такие как формальдегид, парабены и фталаты.

В экспериментальной фармакологии животные используются для проверки новых препаратов, чтобы убедиться в их безопасности и эффективности перед началом клинических испытаний. Опыты в этой области включают тестирование на острую токсичность и оценку потенциальных побочных эффектов.

Международное общество защиты животных (HSI) выделяет следующие виды процедур, применяемые при проведении исследований на животных:

• принудительное воздействие химических веществ для тестирования на токсичность, включая принудительное кормление, вдыхание, инъекции и прочее;
• воздействие наркотиков, химических веществ и инфекций, вызывающих болезни, боль и страдания вплоть до смерти;
• генетические манипуляции, такие как добавление или удаление генов;
• методы идентификации, такие как маркировка ушей и обрезка хвоста;
• физическое сдерживание для наблюдения или осмотра;
• лишение еды и воды;
• хирургические вмешательства с последующим восстановлением;
• нанесение ран, ожогов и других повреждений для изучения заживления;
• причинение боли для изучения ее физиологии и методов лечения;
• поведенческие эксперименты, включающие стрессовые ситуации, такие как электрические удары и принудительное плавание;
• создание животных моделей для изучения человеческих заболеваний, от рака до депрессии;
• эвтаназия с помощью углекислого газа, перелома шеи, обезглавливания и других методов.

В экспериментальных исследованиях и для тестирования обычно используются мелкие млекопитающие, такие как крысы, свиньи, приматы, птицы и рыбы.

Вот перечень наиболее распространенных видов животных, над которыми ставят опыты:

• шимпанзе: их выбирают для биомедицинских исследований, таких как тестирование вакцин и разработка методов лечения гепатита;
• нечеловекообразные приматы: в эту группу входят макаки, беличьи обезьяны и бабуины, которые используются в медицинских исследованиях благодаря их сходству с человеком как физиологически, так и психологически;
• мыши — одни из самых распространенных животных в современных исследованиях. Их генетически модифицируют и используют для исследований в области генной инженерии;
• морские свинки и хомяки: на них проверяют токсичность и безопасность различных веществ, таких как алкоголь и косметика;
• кролики тоже используются для тестирования токсичности косметических продуктов, а также на них проводят медицинские эксперименты;
• собаки принимают участие в биомедицинских исследованиях, в основном для изучения рака, сердечно-сосудистых заболеваний и оценки безопасности новых лекарств;
• кошки же применяются в нейробиологических исследованиях, а также изучаются в контексте заболеваний, связанных с органами чувств. Кроме того, они используются для разработки противовирусных препаратов, включая лекарства от COVID-19.

Большинство лабораторных животных завершают свою жизнь в конце исследования. Однако некоторые могут быть повторно использованы в последующих экспериментах.

По данным защитников животных, в год погибает более 150 млн лабораторных животных по всему миру. Около 65% из них используются в медицинских исследованиях для тестирования лекарств и разработки новых методов лечения. Фундаментальные исследования, к которым относятся медицинские, военные и космические, составляют около 26% всех экспериментов. При тестировании на токсичность косметических продуктов, промышленных соединений и других веществ гибнет примерно 8% млекопитающих. В студенческих экспериментах погибает 1% всех лабораторных животных.

Stanford Medicine утверждает, что до тех пор, пока не будет найдено решение, способное эффективно заменить сложные функции живых организмов (в том числе имитировать работу дыхательной и кровеносной систем), животных будут продолжать использовать в экспериментах. Однако существуют альтернативные подходы, предусматривающие сокращение количества млекопитающих в лабораториях, создание более этичных экспериментов и улучшение методов обезболивания.

Общество защиты животных Соединенных Штатов (HSUS) предлагает использовать органы-на-чипах, составленные из человеческих клеток. Они имитируют функции органов человека и помогают ученым изучать реакцию организма на различные лекарства и химические вещества. Кроме того, в HSUS уверены, что специализированные компьютерные системы, использующие человеческие клетки для создания трехмерных тканей и моделирования органов, позволяют проводить тестирование лекарств без использования животных.

В апреле 2024 года группа из 39 биологов и философов из различных стран подписала американскую декларацию, которая расширяет список живых существ, предположительно обладающих сознанием. Этот акт ознаменовал ключевой момент в развитии изучения когнитивных функций животных.

По мнению научного сообщества, сознательное восприятие присуще не только птицам и млекопитающим, но и всем позвоночным, включая рептилий, амфибий и рыб. Так, в 2019 году ученые из канадского Университета Райерсона обнаружили, что рыбы могут успешно пройти зеркальный тест и распознать свое отражение и взаимодействовать с ним.

Декларация также указывает на возможность наличия сознания у различных беспозвоночных животных, включая насекомых, крабов, омаров, кальмаров, осьминогов и каракатиц. Эта идея основывается на исследованиях, таких как эксперимент 2021 года, показавший, что осьминоги реагируют на обезболивающие и избегают мест, где ранее испытывали боль. Кроме того, исследование 2022 года доказало, что шмели могут играть, катая деревянные шарики ради развлечения.

Хотя универсального определения чувств или сознания животных не существует, обычно эти понятия связывают с их способностью к субъективному восприятию: они могут ощущать и реагировать на внешний мир, испытывая радость, боль и другие чувства. В некоторых случаях это также может свидетельствовать о наличии у животных определенного уровня самосознания.