Раньше его считали концом света: что такое метеорный поток и как увидеть его в 2024 году
Метеорный поток Персеиды назван в честь созвездия Персея, так как кажется, что метеоры исходят оттуда. На самом деле они возникают, когда Земля проходит через шлейф пылевых частиц, оставленных кометой Свифта-Туттля. Эти фрагменты, входя в атмосферу с огромной скоростью, сгорают и создают яркие вспышки света, которые мы видим как метеоры. Рассказываем, что такое метеорный поток, чем он отличается от метеоритного дождя, когда люди впервые дали определение этому явлению и как его увидеть в 2024 году.
Метеоритный дождь и метеорный поток — это не одно и то же?
Да, это разные явления, хотя они связаны между собой. Так, метеоритный дождь представляет собой событие, при котором на Землю падает большое количество метеоритов, которые не сгорели полностью в атмосфере и достигли поверхности планеты. Метеоритные дожди происходят редко и могут быть вызваны разрушением крупного метеороида или астероида в атмосфере.
А метеорный поток — это явление, при котором множество метеоров (падающих звезд) появляется в небе за короткий период времени. Он возникает ежегодно и предсказуемо, когда Земля пересекает орбиту кометы, и пылевые частицы сгорают в атмосфере, создавая яркие вспышки света. К таким потокам относятся Персеиды, Леониды и Геминиды.
Вот еще одна интересная особенность метеоров: они различаются не только по яркости и скорости, но и по цвету. Он зависит от того, какие металлы содержатся в метеороиде. Так, железные частицы светятся желтым, натрий — оранжево-желтым, никель — синим, магний — сине-зеленым, а ионизированный кальций — фиолетовым. Азот и кислород в атмосфере при этом излучают красный оттенок. Конечный цвет метеора зависит от преобладания атомов металла или воздушной плазмы.
Когда люди открыли метеорные потоки?
Про них начали серьезно говорить только в конце XVII века. Однако полное понимание того, как появляются метеорные потоки, пришло лишь полтора столетия спустя, после наблюдения «звездной бури» 12-13 ноября 1833 года. В ту ночь жители Западного полушария наблюдали тысячи метеоров в час. Это событие произвело гнетущее впечатление на многих верующих жителей США, которые увидели в нем признаки приближения Судного дня.
Люди пытались объяснить это явление разными теориями, например, тем, что вспышки вызвал скопившийся в атмосфере газ, выделившийся из погибших от мороза растений и воспламенившийся от молнии. Однако правильный ответ смог дать профессор математики Йельского университета Денисон Ольмстед. Он заметил, что метеоры появлялись из одной точки на небесной сфере, что навело его на мысль о том, что Земля проходила через поток частиц в космосе, вероятно, пылевой след кометы.
Метеорные потоки начали называть по имени созвездий, вблизи которых находятся их радианты. Так, наблюдаемый в середине ноября поток получил название Леониды. Они появляются каждый ноябрь, но наиболее яркое проявление происходит примерно каждые 33 года. Последний раз это было в 2002 году, и ожидается, что следующий такой пик возникнет только в 2028 году.
Как и где можно увидеть метеорный поток Персеиды в 2024 году?
Наблюдать это явление можно раз в год, когда Земля пересекает орбиту кометы Свифта-Туттля. В 2024 году пик активности потока придется на ночь с 12 на 13 августа и продлится до рассвета. В это время можно будет увидеть до 100 метеоров в час в условиях ясного неба и отсутствия искусственного освещения. Луна зайдет около полуночи, обеспечивая максимально темное небо для наблюдения даже самых слабых метеоров. Персеиды лучше всего видны в Северном полушарии, но их также можно увидеть до средних южных широт. Метеоры будут казаться исходящими из созвездия Персея, но могут появляться и в других частях неба.
Чтобы увидеть Персеиды, не понадобится никакого специального оборудования — достаточно лечь на спину и смотреть в небо. Бинокли и телескопы имеют узкий угол обзора, поэтому вы вряд ли успеете навести их на нужный участок неба в момент появления метеора. Глаза же охватывают примерно 120 градусов, что позволяет заметить большее количество световых вспышек на всей небесной сфере.
Выберите темное место вдали от городских огней. Лучше всего, если это будет точка с минимальным световым загрязнением и ясным небом. Дайте глазам привыкнуть к темноте — обычно это занимает около 20 минут. Не используйте яркие экраны и фонарики, чтобы не нарушить адаптацию глаз. Также для комфортного времяпрепровождения стоит потеплее одеться: возьмите одеяла и шезлонги, можно даже разложить палатку со спальными мешками. Будьте готовы к тому, что поток может продолжаться до раннего утра.
