Отец русской физиологии: как Иван Сеченов изменил представления отечественной (и мировой) науки

Иван Михайлович Сеченов родился 13 августа 1829 года в селе Теплый Стан Курмышского уезда Симбирской губернии (ныне Сеченово Нижегородской области) в дворянской семье. В 1848 году он окончил Главное военно-инженерное училище, а в 1856 году с отличием завершил обучение на медицинском факультете Московского университета. В 1860 году Сеченов защитил докторскую диссертацию на тему «Материалы для будущей физиологии алкогольного опьянения» в Императорской Медико-хирургической академии, что стало важной вехой в его научной карьере.

После четырех лет работы в лабораториях немецких физиологов он вернулся в Россию и стал профессором кафедры физиологии, где организовал одну из первых физиологических лабораторий в стране. В течение своей карьеры Сеченов занимал профессорские должности в ряде университетов, включая Новороссийский и Петербургский. Он даже преподавал на Бестужевских высших женских и Пречистенских курсах для рабочих, что наглядно демонстрировало его стремление к распространению научных знаний среди разных социальных групп. В Московском университете Сеченов возглавлял кафедру физиологии до ухода в отставку в 1901 году.

Даже в последние годы жизни физиолог не оставлял свою профессию и в 1904 году был удостоен звания почетного члена Санкт-Петербургской академии наук. На следующий год он скончался и был похоронен на Ваганьковском погребальном участке, а в 1940 году его останки перенесли на Новодевичье кладбище.

Сеченов изучил явление, которое объясняет способность мозга контролировать и сдерживать процессы возбуждения в организме. Это открытие стало революционным, так как раньше считалось, что наши рефлексы и реакции зависят исключительно от прямого воздействия раздражителей. Сеченов показал, что мозг не просто передает сигналы, но активно регулирует их, заменяя возбуждение на торможение в определенных ситуациях. Это явление, названное «сеченовским торможением», прочно вошло в учебники по физиологии и стало основой для дальнейших исследований в области неврологии и психофизиологии.

Сеченов первым наблюдал, что активность в нервных центрах может накапливаться. Это означает, что несколько слабых стимулов могут суммироваться и привести к возбуждению или ответной реакции. Таким образом он доказал, что все акты человеческой жизни, как сознательные, так и бессознательные, служат результатом рефлекторной деятельности. Даже сложные и осознанные действия, такие как движение или мыслительный процесс, могут быть объяснены через рефлексы и нервные реакции. Например, он объяснял, что улыбка, дрожь или даже создание научных законов — все это в конечном итоге результат сокращения мышц.

Также он обнаружил, что в продолговатом мозге происходят самостоятельные изменения в электрическом потенциале, которые не зависят от внешних стимулов. Он также исследовал реакцию этого органа на стимуляцию периферических нервов, что помогло понять взаимодействие мозга с остальной частью нервной системы.

За свою жизнь он сделал много открытий, которые изменили понимание функционирования человеческого организма. Например, он предложил теорию газообмена, которая описывает процесс, при котором кислород, который мы вдыхаем, поступает в кровь, а углекислый газ, который образуется в организме в результате обмена веществ, выводится из крови в воздух, который мы выдыхаем.

Еще физиолог выступал с материалистическим взглядом на природу человеческого поведения, утверждая, что все наши действия и реакции определяются влиянием внешней среды, а не некими мистическими силами или душой. Его подход стал основой для изучения психической деятельности и поведенческих реакций, подчеркивая важность взаимодействия организма с окружающим миром.

Кроме того, Сеченов заложил основы научного подхода к вопросам режима работы и отдыха, установив правила чередования умственного и физического труда для поддержания работоспособности. Он доказал, что активный отдых более эффективен для предотвращения усталости, чем полный покой. Его исследования позволили установить, что оптимальная продолжительность рабочего дня составляет восемь часов, и что столько же времени должно отводиться на сон. Эти выводы стали основой для формирования современных представлений о здоровье и благополучии человека, а также для разработки норм трудового законодательства.