Такое бывает лишь раз в жизни: что известно о «комете века» C/2023 A3 и как ее увидеть
Комета C/2023 A3, также известная как Цучиншань-ATLAS, представляет собой уникальное небесное явление, обладающее не только астрономической, но и исторической значимостью. Впервые за долгое время у нас появилась возможность наблюдать за объектом, который, возможно, не вернется в нашу Солнечную систему еще долгое время. Рассказываем, что известно об этой комете и как ее увидеть.
Что это за комета и в чем ее историческая значимость?
Цучиншань-ATLAS особенная, поскольку последний раз она приближалась к Земле в эпоху неандертальцев. Комета была обнаружена в январе 2023 года китайской обсерваторией Цучиншань. Немного позже ее существование подтвердили в Южной Африке благодаря проекту ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System). Именно поэтому комета получила двойное название. Вероятно, она пришла из облака Оорта — области, где формировались ледяные остатки ранней Солнечной системы. Это ее первый оборот вокруг Солнца за последние 80 тыс. лет, что делает событие крайне редким.
В октябре 2024 года она станет видима невооруженным глазом, достигая максимальной яркости. Современной науке ее появление дает редкую возможность изучить подобные объекты. Некоторые уже называют это небесное тело «кометой века», хотя ученые предупреждают, что видимость может оказаться непредсказуемой.
Это явление значимо и потому, что кометы из облака Оорта редко приближаются к Солнцу, и их орбиты могут быть изменены гравитационным воздействием других объектов. Цучиншань-ATLAS может либо снова вернуться через десятки тысяч лет, либо ее орбита изменится таким образом, что она навсегда покинет пределы нашей Солнечной системы.
Какова участь этой кометы?
Ее судьба была предметом активных обсуждений среди астрономов. 27 сентября 2024 года Цучиншань-ATLAS достигла перигелия — точки максимального сближения с Солнцем, где она подверглась воздействию его огромной температуры и излучения. Некоторые ученые предположили, что комета может распасться из-за фрагментации ядра, особенно на фоне резкого снижения ее яркости, наблюдаемого в середине года.
Главной причиной этих предположений стало прекращение роста свечения Цучиншань-ATLAS, что в прошлом было связано с началом разрушения ядра у других комет. Однако некоторые астрономы указали на то, что снижение яркости могло быть связано с фазовым углом между Землей, кометой и Солнцем, что временно уменьшило ее отражающую способность. По мере изменения этого угла и дальнейшего удаления Цучиншань-ATLAS от Солнца видимость кометы могла восстановиться.
Другие наблюдения показали, что она сохранила свою структуру и развила большие пылевые и газовые хвосты. Эти данные показывают, что комета не разрушалась и переживет перигелий.
Также существуют математические модели, такие как предел выживаемости Бортла, применяемые для оценки вероятности распада комет. Согласно расчетам, параметры C/2023 A3 показывают высокие шансы на ее выживание.
Насколько видимой будет комета?
Цучиншань-ATLAS имеет все шансы стать одной из самых ярких комет 2024 года. Прогнозируется, что она сравнится по сиянию с Юпитером на небе. Однако, из-за низкого угла над горизонтом 9 октября, наблюдение может быть затруднено. Тем не менее, в последующие дни, когда комета поднимется выше, ее видимость останется на достаточно высоком уровне, сопоставимом с яркостью Полярной звезды. К концу октября она заметно потускнеет.
Как и когда наблюдать за кометой?
Это зависит от региона и времени. В Южном полушарии небесное тело уже видели как яркую комету с длинным хвостом, который простирался в небе. Однако в северных широтах, таких как Испания или Франция, наблюдатели смогли заметить лишь слабое свечение на рассветном небе. В ближайшие дни она снова станет видимой, но уже на вечернем небе Северного полушария.
Наблюдение за кометой требует осторожности и внимания к деталям. Лучше всего дождаться полного захода Солнца, чтобы избежать риска необратимого повреждения глаз, которое может произойти при случайном взгляде на Солнце через телескоп или бинокль без фильтров. Важно помнить, что полное прохождение кометы мимо Солнца может изменить ее видимость, поэтому дальнейшее наблюдение будет возможно лишь при благоприятных условиях и погоде.
Цучиншань-ATLAS можно попробовать увидеть после 9 октября, но оптимальные даты для наблюдения — 10-13 октября, когда она будет достаточно яркой и выше над горизонтом. В условиях светового загрязнения или присутствия Луны бинокль станет отличным помощником в наблюдении за кометой, особенно после 15 октября.
