Успешно, но не по плану: как прошел шестой запуск Starship и что ждет SpaceX в будущем?
Starship — это мощнейшая ракета-носитель компании SpaceX, предназначенная для освоения Луны и Марса. Она уникальна своими многоразовостью, рекордной грузоподъемностью и мощностью, что делает ее ключевым элементом перспективных космических миссий. 19 ноября состоялся шестой испытательный запуск Starship. Ускоритель Super Heavy должен был вернуться к месту старта и сесть на манипулятор, но не все прошло по плану. Рассказываем, каким был шестой полет ракеты.
Какими были задачи шестого полета Starship?
Все они отражают амбициозные планы основателя SpaceX Илона Маска по созданию многоразовой космической ракеты, которая будет использована в рамках колонизации других планет (в первую очередь Марса).
Одна из главных задач заключалась в проверке возможности возвращения ракетного ускорителя Super Heavy на стартовую площадку с последующим захватом с помощью системы Mechazilla (она представляет собой массивные механические «руки»). Успешное выполнение этого маневра не только повысило бы эффективность ракеты, но и подтвердило бы ее пригодность для многократного использования.
Также планировалось проверить возможности перезапуска одного из шести двигателей Raptor в космосе. Это необходимо для демонстрации способности Starship корректировать свою траекторию и выполнять сложные маневры при будущих миссиях.
Кроме того, инженеры SpaceX намеревались протестировать теплозащиту ракеты и ее управляемость при входе в атмосферу Земли. Этот этап должен был помочь определить пределы устойчивости конструкции к экстремальным нагрузкам, которые неизбежны при возвращении с орбиты и из межпланетного пространства.
Заключительной задачей должно было стать приводнение Starship в Индийском океане. Посадка была запланирована на дневное время, чтобы упростить визуальные наблюдения и анализ выполненных тестов.
Как прошел шестой полет Starship?
Он состоялся 20 ноября в 01:00 мск (по местному времени это было еще 19 ноября) с космодрома Бока-Чика в Техасе. В нем участвовали прототипы ускорителя Super Heavy B13 и корабля Starship S31. За событием наблюдал не только Илон Маск, но и избранный президент США Дональд Трамп, который публично выразил поддержку космической программе SpaceX.
Starship успешно стартовала, ускоритель с двигателями Raptor отделился и попытался вернуться для посадки. SpaceX надеялась поймать ускоритель с помощью инновационной посадочной конструкции Mechazilla, которая представляет собой массивные механические руки, но попытка захвата была прервана. Причиной отмены маневра оказались автоматизированные проверки оборудования на башне захвата, которые выявили потенциальные проблемы, требующие дополнительной осторожности. В результате ускоритель выполнил заранее запланированный маневр отклонения и мягко приземлился в Мексиканском заливе. Несмотря на неудачу с захватом, миссия продолжалась, и полет все равно оказался успешным с точки зрения сбора ценных данных.
Starship успешно активировала шесть двигателей Raptor и вошла в фазу инерционного полета, прежде чем вновь запустить один из них. Это первый случай, когда ракета-носитель смогла успешно перезапустить двигатель в космосе.
Также в ходе полета SpaceX провела эксперимент по входу в атмосферу, выбрав агрессивный угол атаки. Это позволило собрать данные о маневренности и устойчивости в сложных условиях, где ракета двигалась с гораздо меньшей скоростью, чем в предыдущих испытаниях. Несмотря на высокие нагрузки и риск, Starship успешно приземлилась, не получив повреждений и доказав свою устойчивость при экстремальных условиях.
Какие дальнейшие планы у SpaceX?
Главной задачей компании все еще остается создание полностью многоразовой ракеты, способной доставлять людей и грузы не только на орбиту Земли, но и на Луну, а также на Марс и другие планеты.
Ожидается, что с каждым годом количество полетов Starship будет только увеличиваться. В 2025 году SpaceX планирует провести около 25 запусков, а через несколько лет это число может достичь 100. Эти цели, хотя и амбициозные, вполне реальны для компании, если учитывать успехи SpaceX с другими ракетами, такими как Falcon 9, запущенной 113 раз в 2024 году.
Кроме того, планируется запуск Starship как пилотируемого посадочного модуля для программы NASA. Уже в 2026 году ракета-носитель должна стать первым транспортом, который доставит астронавтов NASA на Луну в рамках миссии «Артемида-3».
SpaceX планирует увеличить темпы полетов и использовать новые тесты для совершенствования Starship. Маск заявил, что компания уже нацелена на отправку первых кораблей на Марс в 2026 году, когда откроется следующее трансферное окно для межпланетных путешествий. Оно предполагает наиболее благоприятные условия для полетов между Землей и Марсом.
