Кит переплыл три океана ради секса. Зачем еще эти животные мигрируют?
В декабре ученые из Танзании, Австралии, Турции, Колумбии и США рассказали об уникальном случае: самец горбатого кита преодолел расстояние в 13 046 км в поисках партнерши для секса. Начав свой путь в Колумбии, животное в итоге переплыло три океана. Кит следовал за течением и двигался в сторону Африки. Рассказываем, зачем еще эти морские гиганты совершают такие длительные путешествия и с какими опасностями они сталкиваются.
Какие виды китов мигрируют?
Почти все, оседлый образ жизни ведут лишь некоторые, например, кит Омуры. Этот вид предпочитает мелководные шельфовые среды обитания и не разделяет места кормления и размножения, что предполагает отсутствие миграций. Такие киты ведут скрытный образ жизни, что затрудняет наблюдение за ними.
Регулярно мигрируют, в частности, кашалоты, косатки, синие, серые и гладкие киты. А наибольшие расстояния преодолевают горбатые киты, их маршруты порой занимают месяцы.
В некоторых случаях отдельные особи мигрирующих видов тоже остаются на месте. Это обычно те, кто еще или уже не размножается: молодые киты или вышедшие из брачного возраста.
Что за кит-рекордсмен?
Действительно, самец горбатого кита плыл более 13 тыс. км из Тихого в Индийский океан в поисках секса. На протяжении путешествия он неоднократно взаимодействовал с самками, но продолжал двигаться в сторону Африки, поскольку так и не достигал цели.
Уникальность этого случая подтверждается тем, что маршруты миграции китов обычно «вертикальные» — они перемещаются между холодными полярными водами, богатыми пищей, и тропическими районами, где происходят размножение и рождение детенышей. Однако «горизонтальные» миграции, подобные той, что совершил этот самец, крайне редки. До этого такие киты проплывали максимум 9,8 тыс. км, поэтому сейчас мы можем говорить о рекорде.
Почему киты мигрируют?
В теплые месяцы киты сталкиваются с уменьшением количества доступной пищи в их привычных ареалах. Для того чтобы удовлетворить потребности в питательных веществах, они отправляются в холодные воды, которые богаты пищевыми ресурсами (в частности, планктоном). В этих регионах киты активно питаются, накапливая энергетические запасы, необходимые для долгих путешествий и брачного периода.
Однако с наступлением холодных месяцев температура в этих водах может стать слишком низкой, а запасы пищи начинают истощаться. В это время киты начинают миграцию в более теплые воды, где климатические условия благоприятствуют спариванию и вынашиванию потомства. Теплые экваториальные воды обеспечивают более безопасную среду для новорожденных животных.
Порой миграция связана с необходимостью поддержания здоровья кожи китов. Линька может быть затруднена в условиях холодных полярных вод, где киты добывают пищу. Для сохранения тепла их организм снижает кровоток в коже, что препятствует нормальному обновлению клеток и приводит к накоплению микроскопических водорослей и бактерий. В тропических водах более высокая температура помогает активизировать метаболизм кожи, что способствует эффективной линьке и избавлению от вредных микроорганизмов.
Наблюдения ученых в 2019 году показали, что синие киты, прибывшие из полярных вод, часто покрыты слоем желтых диатомовых водорослей, который исчезает после пребывания в теплых водах. Это подтверждает связь миграции с поддержанием чистоты и здоровья кожи. Исследователи также выяснили, что высокая концентрация диатомовых водорослей может способствовать росту количества вредных бактерий, что делает процесс линьки еще более важным для китов.
Что мешает китам спокойно мигрировать?
Основную опасность представляет деятельность человека. Так, ежегодно около 300 тыс. морских животных путаются в рыболовных приспособлениях и погибают. Снасти, оставленные и потерянные в водах, становятся ловушками, ограничивающими движение китов и часто приводящими к удушью.
С ростом интенсивности морских торговых перевозок учащаются и столкновения между китами и судами. Помимо физических травм, судоходство негативно отражается на подводном шумовом загрязнении, уровень которого удваивается каждое десятилетие. Это нарушает способность китов общаться, ориентироваться и находить пищу.
Угрозу представляет и загрязнение пластиком, около 8 тонн которого попадает в океан каждый год. Киты, живущие рядом с крупными городами, поглощают до 3 млн частиц микропластика в день. Это не только засоряет их пищеварительную систему, но и оказывает токсическое воздействие на организм.
Несмотря на положительное влияние моратория на коммерческий китобойный промысел, восстановление популяций китов происходит неравномерно. Многие виды все еще находятся под угрозой исчезновения. Например, численность североатлантических гладких китов упала до 366 особей, что на 30% меньше, чем 10 лет назад.
