Астероиды и не только: какие космические угрозы ожидают Землю?
Каждый год рядом с Землей пролетает множество космических объектов. Одни остаются без внимания, другие попадают в тревожные заголовки СМИ. Так, например, в 2025-м к нашей планете приблизится сразу несколько астероидов (правда, в разные дни), а через семь лет — тот, которому пророчат столкновение с Землей. Стоит ли бояться? И какие еще есть космические угрозы? Рассказываем.
Какие астероиды летят к Земле?
Совсем недавно, 28 января, астероид 2025 BS4 оказался в 822,3 тыс. км от нашей планеты. Это более чем вдвое больше среднего расстояния до Луны, поэтому объект не представлял никакой опасности для человечества. Даже если бы астероид вошел в атмосферу Земли, он сгорел бы, оставив после себя лишь небольшой метеорный дождь, так как его диаметр составлял всего около 7 м.
В 2025 году к Земле могут приблизиться и другие астероиды — например, 9 февраля, 21 марта, 11 апреля, 15 августа, 22 августа, 13 сентября и 18 декабря. Все они пройдут в пределах пяти лунных расстояний, но угрозы столкновения с нашей планетой нет.
В заголовки СМИ обычно попадают лишь те астероиды, которые либо проходят очень близко к Земле, либо имеют ненулевую вероятность столкновения. Тут ярким примером послужил астероид 2024 YR4. Он был обнаружен в конце 2024 года телескопом ATLAS и имеет диаметр от 44 до 100 м. 25 декабря он уже проходил относительно недалеко от нас — на расстоянии 830 тыс. км, что примерно в 2,15 раза превышает дистанцию до Луны. Однако ученые беспокоятся из-за его вероятного сближения с Землей 22 декабря 2032 года, так как в настоящее время он единственный имеет рейтинг 3 по шкале Турина (где 0 означает отсутствие риска, а 10 — неизбежное глобальное столкновение). Последний раз такой высокий рейтинг имел астероид Апофис.
Если астероид 2024 YR4 действительно упадет на Землю, его разрушительный потенциал будет сопоставим со взрывом атомной бомбы. Он в два раза крупнее челябинского метеорита, который в 2013 году взорвался в атмосфере, вызвав ударную волну. Однако, как это часто бывает с подобными объектами, траектория 2024 YR4 требует дальнейших уточнений. Вполне возможно, что последующие наблюдения позволят пересчитать орбиту и снизить уровень опасности до 0, исключив угрозу столкновения. Пока же он остается главным кандидатом на потенциальное сближение с Землей в обозримом будущем.
Почему не всех астероидов стоит бояться?
Каждый год Земля сталкивается с тысячами космических тел, большинство из которых имеют очень маленький диаметр. Такие объекты, сгорая в атмосфере, превращаются в яркие метеоры, известные как «падающие звезды», и не представляют никакой опасности. Например, тела диаметром около 1 м сталкиваются с Землей каждые две недели, но эти события никак не сказываются на жизни людей. По классификации NASA потенциально опасными считаются лишь те астероиды, которые достигают минимум 140 м в диаметре и пролетают на расстоянии менее 7,4 млн км от Солнца.
Угрозу представляют только достаточно крупные астероиды, которые в случае столкновения могут вызвать локальные или даже глобальные разрушения. Однако вероятность такого события крайне мала. По данным NASA, астероиды диаметром более 100 м, способные вызвать разрушения в определенном регионе, падают на Землю примерно раз в 10 000 лет. Еще более массивные астероиды, размером более 1 км, которые могли бы привести к глобальной катастрофе, сталкиваются с Землей раз в несколько миллионов лет.
Как спастись от летящего астероида?
У человечества есть несколько способов защиты, хотя все они требуют времени на подготовку. Хотя Юпитер иногда называют «космическим щитом», его гравитация играет двойственную роль: он может как отклонять тела, так и направлять их в сторону Земли. Поэтому единственная действительно надежная защита — это постоянный мониторинг неба и разработка технологий, которые позволят предотвратить катастрофу.
Самый надежный вариант — обнаружить опасный объект заранее, за годы или даже десятилетие до возможного столкновения. Это позволит ученым рассчитать его траекторию и выбрать оптимальный способ отклонения. Одним из таких методов стал кинетический удар, который уже был успешно испытан в рамках миссии DART. В 2022 году NASA направило космический аппарат в астероид Диморфос, изменив его орбиту. Это подтверждает, что если вовремя запустить миссию, можно отклонить потенциально опасный астероид.
Другой вариант — гравитационный тягач. Этот способ предлагает размещение космического корабля рядом с астероидом в течение нескольких лет. Благодаря этому аппарат сможет использовать свою гравитацию для постепенного изменения траектории тела. Этот метод подходит для астероидов любой формы и состава, но неэффективен против самых крупных объектов, превышающих 500 м в диаметре.
Также существует менее традиционный способ — окраска астероида, использующая эффект Ярковского. Дело в том, что нанесение светлого покрытия изменит отражательную способность поверхности, что приведет к медленному отклонению орбиты за счет солнечного излучения. Однако этот метод требует десятилетий для достижения заметного результата.
В крайнем случае применяется ядерное оружие, которое взрывается в космосе на безопасном расстоянии. Это сможет изменить траекторию астероида. Это рискованный вариант, поскольку взрыв может раздробить объект на фрагменты, которые продолжат угрожать Земле.
Какие еще космические угрозы ожидаются?
В 2025 году не стоит ожидать глобальных катастроф, однако ученые дают неутешительный прогноз по магнитным бурям. Хоть они и не угрожают жизни людей напрямую (лишь влияют на самочувствие), их последствия ощутимы в работе инфраструктуры. Так, например, линии электропередач наиболее уязвимыми к магнитным бурям, поскольку в них могут возникать наведенные токи, приводящие к перегрузкам и даже отключениям электросетей. Также негативное воздействие может распространяться на трубопроводы, рельсы и другие протяженные металлические конструкции, поскольку наведенные токи ускоряют процесс коррозии.
Еще одной потенциальной угрозой остается космическая радиация. Высокоэнергетические частицы, выбрасываемые Солнцем во время вспышек, представляют серьезную опасность для космонавтов, работающих на орбите, и для спутников, обеспечивающих связь, навигацию и наблюдение за Землей. В периоды усиленной солнечной активности мощные радиационные выбросы могут повредить электронные системы спутников, что приведет к сбоям в их работе, временной потере связи и даже полному выходу из строя некоторых аппаратов.
Также с каждым годом все серьезней становится проблема космического мусора. За последнее время количество запущенных в космос объектов увеличилось в геометрической прогрессии. В результате неконтролируемого распространения мусора околоземное пространство в какой-то момент станет просто непригодным для работы спутников и освоения космоса.
