Мозг мог эволюционировать, чтобы регулировать пищеварение

Биологи из Университета Цукубы проверили, как свет влияет на работу пищеварительного тракта морских ежей.

Ученые вырастили эмбрионы морских ежей и поместили их в ПЦР-плиту, которую периодически освещали.

Привратники желудка почти у половины образцов открывались через полторы минуты, реагируя на свет. А спустя шесть минут привратники почти у всех эмбрионов закрывались. Реагирующих на свет ежей стало почти в два раза больше после того, как ученые добавили еще и пищевой стимул — водоросли.

Оказалось, эмбрионы реагируют благодаря определенной группе опсинов, около которых обнаружили особые нейроны мозга, отвечающие за высвобождение оксида азота, который действовал как нейромедиатор.

Результаты показывают, что, возможно, ранней функцией нейронов мозга была регуляция пищеварительного тракта у наших эволюционных предков. Поскольку потребление пищи и усвоение питательных веществ — решающий фактор для выживания, то разработка сложной регуляторной системы мозг-кишечник могла стать важным шагом в эволюции животных.

Подробности работы опубликованы в журнале BMC Biology.