Из почвы выделили ДНК вымерших медведей

Выделение древней ДНК из почвы — настоящая революция в мире биологии. Она позволяет узнавать о живших когда-то видах даже без их останков — нужна лишь почва, в которой остались их экскременты.

В образцах почвы остаются разреженные и фрагментарные остатки живых существ, часто это следы сразу нескольких особей близкородственных видов, поэтому секвенировать полноценный геном из них непросто.

Ученые из Центра геогенетики Фонда Лундбек при Копенгагенском университете в Дании и Кембриджского университета в Великобритании выделили древнюю ДНК из почвы в пещере Чикиуит в Мексике.

Фрагменты ДНК сохранились в фекалиях и моче вымерших медведей — Arctodus simus, которые жили на территории современной Мексики 11-12 тысяч лет назад и были предком современного американского черного медведя Ursus americanus.

Полученную ДНК сравнили с геномами других медведей — с 83 современными видами и тремя вымершими около 22 тысяч лет назад.

Теперь ученые смогут узнать намного больше подробностей об этих медведях — какое место они занимали на генеалогическом древе, как мигрировали и насколько их линия отклонилась от линии общих предков — все это, используя лишь почву и испражнения.

Исследование опубликовано в журнале Current Biology.