В Южной Африке обнаружили древнейшие следы пещерного человека

Команда археологов и геологов изучила осадочный слой толщиной 2,5 метра в пещере Вандерверк (Wonderwerk Cave) в Южной Африке.

В этом слое содержатся каменные орудия труда, останки животных и остатки кострищ — древнейшие среди тех, что обнаружены в пещерных поселениях.

Каменным инструментам в Вандерверке 1,8 миллиона лет, как подтвердило датирование.

В пещере есть следы намеренного разведения костров — сгоревшие кости, пепел, обожженные камни — им один миллион лет. Пламя горело в 30 метрах от входа в пещеру — это слишком далеко для природного пожара, поэтому пламя в пещеру принесли люди.

Другие археологические образцы раннего применения огня до сих пор находили лишь под открытым небом.

В глубине пещеры нашли небольшие кусочки охры — природного пигмента. Они попали туда 500–300 тысяч лет назад, причём не сами по себе, яркие камешки в Вандерверк принесли люди. Возможно, чтобы что-нибудь украсить или любоваться их цветом, в быту камни охры абсолютно бесполезны.

Получается, что первыми обитателями Вандерверка были либо ранние люди, скорее всего, Homo habilis, либо их предки — австралопитеки.

Статья исследователей опубликована в журнале Quaternary Science Reviews.