Генетическое вырождение больше не является причиной вымирания суматранских носорогов

Долгое время считалось, что суматранским носорогам вредит проклятие многих других островных видов — низкое генетическое разнообразие, которое снижает способность популяции приспосабливаться к изменениям среды. Им даже присуща характерная островным изолированным видам относительная карликовость — менее полутора метров в холке и 2-3 метра в длину.

Ученые провели исследование геномов 16 носорогов из двух оставшихся популяций и шести мертвых животных из популяции исчезнувшей, о чем написали в статье «Genomic insights into the conservation status of the world’s last remaining Sumatran rhinoceros populations» в журнале Nature Communications. Эти популяции сильно изолированны друг от друга, а ведь и всего представителей вида в природе осталось менее трех сотен.

Но оказалось, что генетическое разнообразие животных велико. Достаточно, чтобы в принципе было возможно восстановить жизнеспособную большую численность. А еще, получается, что эти носороги последний миллион лет вымирают по другой причине — их становится меньше и без участия человека.

Суматранские носороги могут нам еще неожиданно пригодиться в будущем. Ведь они — ближайшие живые родственники вымерших шерстистых носорогов. Их самки могут выступить суррогатными матерями, если мы сможем и захотим клонировать представителей плейстоценовой фауны.