Исследуя ядро атома свинца, ученые сделали открытие о нейтронных звездах

Как так? А все потому, что нейтронная звезда — это, в каком-то смысле, огромное (по атомным меркам) атомное ядро. По звездным меркам оно микроскопическое. Но все же чуть больше, чем считалось раньше. Но обо все по порядку.

В статье «Accurate Determination of the Neutron Skin Thickness of208Pb through Parity-Violation in Electron Scattering» в журнале Physical Review Letters физики рассказали, как исследовали ядро атома свинца на предмет «толщины нейтронной корки». Все дело в том, что ядро — это не куча шариков нейтронов и протонов. На квантовом уровне вообще особо не приходится говорить о четко локализованных объектах.

Нейтроны и протоны занимают некие области, вроде того, как на большем масштабе электроны занимают орбитали вокруг ядра. И в некоторых ядрах поэтому нейтроны находятся преимущественно на границах ядра, образуя поверхностный нейтронный слой.

По современным представлениями, нейтронная звезда устроена схожим образом.

Ученые облучали поляризованными электронами тонкий слой свинца и по их рассеиванию определили толщину слоя нейтронов на ядрах. На «научном визуальном языке» результаты эксперимента представляют собой диаграмму, примерно как на иллюстрации к этому посту от нашей штатной художницы Лены.

Слой оказался толще, чем предполагали, а значит, и диаметр нейтронной звезды должен быть не 20-24 километра, как считалось раньше, а 26,5-28,5 километров.