Ученые выяснили, как появляются суперземли и мини-нептуны

Астрономы Института Флэтайрона в США проанализировали данные космического телескопа Kepler с помощью транзитного метода — когда искомая экзопланета заслоняет свет родительской звезды, так удобно оценивать размер планеты.

Оказалось, если разделить планеты на молодые и старые, которым больше двух миллиардов лет, то в среднем у молодых экзопланет редко встречающиеся радиусы были меньше. Чем старше планета, тем больше радиус — он сдвигается с 1,6 радиуса до 1,8 радиуса Земли.

Со временем мини-нептуны теряют газовую оболочку и уменьшаются в размере. Остается только твердое скалистое ядро — суперземля.

Промежуток в радиусах уменьшается, потому что более крупные мини-нептуны тоже превращаются в суперземли, уменьшаясь до десяти раз.

Свою атмосферу они теряют из-за интенсивного излучения родительских звезд и из-за остаточного тепла планеты, которое сохранилось после ее формирования.

Исследование опубликовано в The Astronomical Journal.