В Австралии родились первые за 3000 лет тасманские дьяволы

В лесах Австралии родились первые за 3000 лет тасманийские дьяволы — на свет в штате Новый Южный Уэльс появились сразу семь здоровых детенышей.

Естественная популяция этих сумчатых хищников исчезла из этих мест 30 веков назад. Сейчас защитники природы пытаются восстановить ее, заселив туда тасманийских дьяволов заново. От успехов этой операции может зависеть выживание всего вида.

Основная популяция дьяволов, живущая в Тасмании, последние 30 лет стремительно сокращается. Виной тому инфекционный рак, справиться с которым у зоологов не получается, и дьяволы заражают друг друга. За 20 лет из-за болезни вымерло 90% популяции.

Сейчас ученые уже разобрались с тем, как происходит процесс заражения. Они смогли остановить цепь реакций и уже на пути к созданию лекарства, которое вылечит тасманийских дьяволов.

За рак тасманских дьяволов ответственен белок STAT3 — он меняет генетический код и делает раковые клетки незаметными для иммунитета, из-за чего область поражения быстро увеличивается. Интересно, что 99,1% этого белка у тасманского дьявола идентичны тем же белкам у человека. Те гены, которые активирует этот белок, также существуют в клетках рака у людей. Возможно, результаты этих исследований отразятся на поисках методов лечения рака у людей.

Следить за судьбой самых крупных в мире сумчатых хищников можно в сетях организации Aussie Ark.