Микропластик в океане теперь можно отследить со спутника
Ученые из Мичиганского университета в США придумали, как находить микропластик в океане с помощью спутниковых данных NASA. Спутники будут сообщать, как микроскопические кусочки пластика перемещаются в океане, изучая его «шероховатости».
Как образуется микропластик?
Микропластик — это частички пластика размером меньше 5 миллиметров.
Часто микропластик попадает в океан из нашей канализации — его частички есть в зубной пасте, в геле для душа, в косметике, в стиральном порошке. Также микропластик образуется, когда пластиковый мусор в океане разрушается под солнечными лучами и от движения волн океана.
Микроскопические кусочки могут быть куда вреднее крупного пластика — вместе с водой они попадают в пищеварительные системы морских организмов, накапливаются в их тканях и начинают разрушать экосистемы, ведь он поражает органы и влияет на размножение видов.
В одном кубометре арктического льда может содержаться несколько миллионов частиц микропластика.
Как можно вынуть микропластик из океана?
Микропластика мало того, что очень много — он еще и очень быстро распространяется по океану.
Океанские течения уносят микропластик на сотни и тысячи километров от источника, поэтому специалистам становится сложнее находить места его скопления и очищать океан.
По последним оценкам на дне океана сейчас 14 миллионов тонн микропластика.
Сейчас основной источник информации о местонахождении микропластика — траулеры рыболовов. Эти траулеры используют сети для ловли планктона, и в эти сети попадается и микропластик.
Как спутники будут искать микропластик?
В поиске помогут данные Глобальной навигационной спутниковой системы NASA «Циклон» (CYGNSS). Это группировка из восьми малых спутников, которые измеряют скорость ветра над океанами Земли и предоставляют информацию о силе ураганов. У CYGNSS есть радар для измерения «шероховатости» океана, на которую влияют много факторов, включая скорость ветра и плавающие в воде мусор и обломки.
Для поиска микропластика важна не шероховатость, а наоборот — ученые искали места, где океан был более гладким, чем ожидалось. Это могло указывать на присутствие микропластика.
Они сравнивали эти места с результатами наблюдений и прогнозами моделей о местах скопления микропластика в океане, и подтвердили, что микропластик и правда чаще присутствует в более гладких водах, поэтому данные спутников NASA могут служить инструментом для отслеживания микропластика в океане из космоса.
