Ученые обнаружили неожиданно богатую экосистему под айсбергом размером с Чикаго

Экспедиция на научно-исследовательском судне R/V Falkor обнаружила богатое разнообразие жизни на морском дне, которое обнажилось после того, как от шельфового ледника Георга VI в Антарктиде откололся айсберг A-84 размером с Чикаго. Об этом сообщает National Geographic.

Ученые отправились к месту откола айсберга, чтобы изучить ранее недоступный участок морского дна площадью около 540 кв. км. С помощью дистанционно управляемого аппарата SuBastian и других роботов они обнаружили густой «лес» из губок, гигантских морских пауков, кораллов, анемонов, ледяных рыб, осьминогов и медуз. Биологи были удивлены не самим наличием жизни, а ее богатством и разнообразием.

Обнаружение развитой экосистемы подо льдом представляет научную загадку. Обычно глубоководные организмы питаются веществами, оседающими с поверхности, но эта область была покрыта льдом толщиной около 150 м. Ученые предполагают, что существа получали питание другим путем. Размер обнаруженных губок указывает на то, что экосистема существует десятилетиями или даже столетиями. Собранные данные помогут понять механизмы выживания организмов подо льдом и, возможно, выявить новые, неизвестные науке виды.