Куда делось озеро в Антарктиде?

В восточной Антарктиде неожиданно исчезло озеро. Еще в июне 2019 года его объем составлял 600-750 миллионов кубометров воды, но уже в 2020 году со спутника ICESat-2 заметили, что озеро пропало. Специалисты стали разбираться, куда оно могло деться. Сейчас все стало очевидно.

В Восточной Антарктиде внезапно исчезло крупное озеро с поверхности шельфового ледника Эмери.

Огромный объем воды — 750 миллионов кубометров — покинул поверхность ледника всего лишь за неделю. Это не первый случай, в науке у такого процесса уже есть четкое название — гидроразрыв.

Ученые из Океанографического института Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего и Института морских и антарктических исследований Университета Тасмании в Австралии проанализировали спутниковые снимки аппарата ICESat-2. Озеро исчезло буквально на глазах.

После «исчезновения» озера на его месте образовалась впадина, похожая на кратер — ледяная долина площадью 11 квадратных километров.

Ученые выяснили, что ледяная поверхность на месте озера опустилась на 80 метров, а окружающий плавучий ледник, сбросив водную нагрузку, поднялся на 36 метров.

По результатам работы они сделали вывод, что воды стало столько, что она смогла проломить ледник толщиной около 1,5 км. Это — первый гидроразрыв такого масштаба.

Гидроразрыв — огромная трещина во льду.

Раньше ученые никогда не видели, чтобы вода ушла через лед толщиной до 1400 метров, как в случае с Эмери.

Из-за этого гидроразрыва обрушилось еще нескольких небольших шельфовых ледников на Антарктическом полуострове. 60 квадратных километров местного ландшафта изменилось из-за разрушения озера.

На шельфовом леднике много озер и ручьев, но количество воды, потерянной в этот раз, во много раз превышало объем, поступающий в него за год.

Интересно, что в сезон таяния 2020 года в нем снова начала накапливаться вода. Из небольшого рукава первого озера появилось новое: за пару дней следующего сезона таяния оно наполнилось водой — более чем на миллион кубических метров в сутки. Но затем ее уровень снова понизился, и в итоге оно тоже вылилось в долину.

Когда спустя несколько суток спутник снова пролетал над этим регионом, ученые смогли измерить канал шириной 20 метров и глубиной в три метра — еще глубже, чем было ранее. Возможно, эта огромная трещина под озером периодически расширяется.

Делать выводы пока рано.

Мы не знаем наверняка, связано ли осушение озера с глобальным изменением климата.

С помощью спутников исследователи хотят понять, как много в Антарктиде такие глубоких озер и что с ними со временем происходит.

Что дальше будет с появившейся долиной от озера — пока неизвестно. Возможно, в ней снова начнет накапливаться талая вода, которая так и будет утекать в океан. Остается лишь наблюдать.

Мы пока не знаем причину происходящему, но мы знаем, что поверхностные талые воды могут вызвать обрушение ледников, из-за чего повысится уровень Мирового океана. Чтобы этого не произошло, нам важно понимать запускающие все это процессы.