Коровы научились перерабатывать в желудке пластик

Мы настолько засорили природу, что животные научились переваривать пластик. В День отказа от пластикового пакета, 3 июля, рассказываем о том, как коровы помогут очистить планету.

Биологи из Австрии обнаружили в микрофлоре кишечника коров несколько видов грибков и бактерий, которые могут разлагать молекулы полимеров — лавсан и другие пластмассы. Бактерии из жидкости рубца коровы смогли разрушить три самых популярных вида пластика. Теперь ученые учатся синтезировать эти молекулы вне коровьего желудка, чтобы переработать излишки пластика и улучшить экологическую обстановку в мире, не вредя коровам.

Мы загрязняем природу огромным количеством пластикового мусора, его производство только растет, выбрасывать уже некуда, поэтому ученые ищут способы производить безвредный для природы пластик или научиться правильно утилизировать и перерабатывать уже имеющийся.

Дорис Рибищ, старший научный сотрудник Центра промышленных биотехнологий в Австрии и ее коллеги обратили внимание, что микробы в рубце и кишечнике жвачных животных решают именно эту задачу — они постоянно разлагают молекулы химически стойких биологических полимеров. Биологи подумали, что микробы из микрофлоры коров могут перерабатывать пластик лучше насекомых или других бактерий.

Для этого ученые проследили, как ферменты бактерий из пищеварительной системы коров повлияют на три вида популярных пластмасс — смогут ли они их расщепить.

Оказалось, что во всех частях кишечника коров были микробы, которым это под силу. Больше всего их было в рубце: микрофлора этого отдела желудка наиболее активно расщепляла молекулы.

Нужные ученым ферменты находятся в рубце коров. Каждый день на скотобойнях накапливается очень много рубца, поэтому использование этих ферментов можно легко вывести на промышленный уровень, говорит Дорис Рибищ, автор исследования, старший научный сотрудник Центра промышленных биотехнологий в Австрии.

Чтобы в дальнейшем не брать рубец со скотобойни, ученые надеются научиться выводить нужные бактерии в лаборатории.

Пока что непонятно, какие конкретно микробы из пищеварительной системы разлагают пластик, однако ученые точно знают, что такие способности есть у бактерий из рода Pseudomonas и грибков из рода Penicillium.

В дальнейших опытах ученые постараются выделить конкретные штаммы микробов, чтобы научиться их культивировать вне пищеварительной системы коров.

Когда у ученых это получится, эти микробы помогут дешево и безвредно утилизировать пластиковый мусор.