Самый опасный ледник в Антарктиде тает, но глобальное потепление в этом не виновато

Ученые на вертолете облетели ледник Туэйтса на западе Антарктиды и с помощью аппаратуры на борту нашли под ним геотермальный источник, который растапливает ледник снизу. Ледник Туэйтса опасен — он огромный, внутри него полностью поместится Тунис, а высотой он с шестиэтажный дом. Если он растает, города могут уйти под воду. Сейчас один только этот ледник дает 4 процента глобального повышения уровня моря, но он начинает таять все быстрее и быстрее.

Площадь антарктических ледников в последние годы быстро сокращается. Они тают, потому что температура на их территории выросла на 4-9°С по сравнению с прошлыми столетиями.

Особую опасность представляют два крупных ледовых массива Антарктики — ледники Туэйтса и Пайн-Айленд.

Климатологи винили в их таянии теплые течения, вода в которых нагрелась из-за глобального потепления, но все оказалось иначе.

Исследователи обнаружили, что их подножие омывают потоки теплой воды из-под земли, поэтому в последние 30 лет они так быстро таят, поток льда от ледника увеличился в два раза.

Но этот процесс совсем не новый — термальный источник бьет миллионы лет и несет ответственность за формирование льдов в Антарктике.

Источник под ледником — это мощный геотермальный поток, который растапливает лед снизу.

Приборы показали, что в самых нижних слоях ледника нагреты большие объемы льда. Это объясняется тем, что тепло исходит из недр Земли.

Эксперты это объясняют тем, что ледник в Западной Антарктиде расположен над тектонической впадиной, где земная кора значительно тоньше, чем в соседней Восточной Антарктиде.

Более того, Западная Антарктида в основном расположена ниже уровня моря, поэтому на нее сильнее влияют теплые течения, чем на Восточную Антарктиду, которая расположена выше уровня моря и особо не реагирует на температуру воды внизу.

Антарктида — молодой в геологическом отношении регион. Ученые считают, что она состоит из нескольких небольших и относительно тонких блоков земной коры. Эти блоки отделены друг от друга траншеями. Во многих траншеях толщина земной коры составляет всего 17-25 километров при том, что обычно средняя толщина коры достигает 30-40 км, а под горами — целых 70 км.

Эти траншеи наводят исследователей на мысль, что повышенный геотермальный поток существует здесь уже несколько миллионов лет.

Чтобы окончательно решить, что именно нагревает ледник Туэйтса, исследователи планируют в ближайшем будущем замерить тепловой поток и пробурить лед, чтобы взять образцы керна из ложа ледника.