Пыльные бури сдули воду с Марса

Ученые узнали, что Марс потерял свою воду из-за пыльных бурь. Пыльные бури нагревают холодную марсианскую атмосферу на больших высотах и не дают водяному пару там замерзать. Молекулы воды, не замерзнув, долетают до разреженных слоев атмосферы и разлагаются там под действием ультрафиолета на водород и кислород.

Ученые считают, что почти всю поверхность Марса покрывала вода, причем глубина достигала на отдельных участках одного километра. Однако однажды климат начал резко меняться, и Марс стал пустынным и холодным. Почему так произошло — мы пока не знаем.

Есть гипотеза, что вода, а точнее водород, который является ее составляющей, просто улетучился в космос. Сейчас ученые выяснили, что пыльные бури могли помочь водороду покинуть атмосферу.

Пыльные бури случаются почти каждое лето в южном полушарии Марса.

Также на Марсе происходят и глобальные пыльные бури — они охватывают всю планету и случаются каждые три-четыре марсианских года.

Главными причинами потери воды считали именно их, а также жаркое лето в южном полушарии, когда Марс приближается к Солнцу на минимальное расстояние.

Ученые обнаружили водяной пар в нижних слоях атмосферы еще до начала пыльной бури. Большую часть года на Марсе его атмосфера становится холоднее с высотой, поэтому водяной пар в атмосфере замерзает на относительно небольших высотах. Но когда началась пыльная буря, водяной пар поднялся выше обычного — инструменты обнаружили в 10 раз больше воды в средней атмосфере после начала пыльной бури.

На больших высотах водяной пар под воздействием ультрафиолетового излучения Солнца расщепляется на водород и кислород.

Наблюдения космических зондов это подтвердили — они зафиксировали свечение верхних слоев атмосферы, вызванное водородом, концентрация которого во время бури увеличилась на 50 процентов.