Даже если снега нет, белые зайцы все равно успешно прячутся от хищников
В мире глобальное потепление — климат и погода меняются, снег в некоторых регионах выпадает позже, а иногда не выпадает совсем. Это влияет на лесных и равнинных обитателей — на зайцев, которые меняют цвет шерсти перед холодами, в первую очередь, потому что хищники легко их замечают. Ученые опасались, что из-за этого численность зайцев-беляков снизится, однако исследования показали, что белые зайцы даже без снега вполне успешно прячутся.
Климат VS зайцы — кто побеждает?
Американские зайцы-беляки обитают в Канаде и на севере США. Это ближайшие родственники наших знакомых зайцев — евразийских беляков. Зимой и летом и те, и другие зайцы меняют окрас, становясь то белыми, то коричневыми.
В результате глобального потепления периоды, когда земля покрыта белым снегом, сокращаются. А значит, зайцы, которые поменяют цвет шерсти на белый, будут хорошо видны. Снега уже становится меньше — зайцам негде прятаться, не с чем сливаться. Как быть белякам, которых легко разглядеть на черной почве? По статистике, подобные несоответствия приводят к массовой гибели особей — им сложнее спрятаться от тех, кто хочет их съесть.
Канадские ученые предположили, что зайцы станут легкой добычей хищников — лис, койотов и рысей, но их исследование показало, что все совсем наоборот.
Зайцев отсутствие снега не волнует, главное — сменить шубку на белую
Неожиданно, но оказалось, что заячья «белая шубка» при отсутствии снега зайцам только на руку (или на лапу). Уровень осенней смертности американских беляков снизился на 86,5%.
Ученые три осенних и четыре весенних сезона с 2015 по 2018 год.изучали 347 зайцев в Канаде. Результаты показали, что зайцы с белой шубкой попадаются хищникам реже, чем коричневые зайцы, которым проще маскироваться, сливаясь с землей. на первый взгляд совсем не логично.
Есть гипотеза. Зимой зайцам надо меньше есть. Подготовка к зиме у беляков сопровождается не только сменой цвета шерсти, но и замедлением метаболизма. Им не нужно часто выходить из укрытия и искать много еды, а коричневым зайцам надо. Поэтому белые зайцы спокойно сидят в норах, а коричневые в поисках еды в среднем проводят на открытой местности на 17-77 минут больше.
Видимо, белые зайцы просто реже попадаются на глаза хищникам, благодаря чему и живут дольше.
