Комета Леонарда. Как не пропустить ярчайшую комету 2021 года

Вселенная предоставила нам единственный в жизни шанс хорошенько разглядеть яркое небесное тело на протяжении всего декабря. Комете Леонарда требуются десятки тысяч лет, чтобы совершить полный оборот вокруг Солнца. После того, как она исчезнет из солнечной системы, мы больше никогда ее не увидим.

С момента своего открытия в начале года комета приближалась к Солнцу и Земле, но разглядеть ее было довольно сложно, поскольку она была очень тусклой. Большинство комет так и остаются невзрачными, поэтому любительские телескопы не могут их уловить. Однако на короткое время перед Новым годом в середине декабря комета Леонарда должна осветить звездное небо.

Сей удивительный небесный посетитель движется со скоростью 254412 км/ч (70,67 км/сек) относительно Земли. Однако, несмотря на невероятную быстроту, не стоит ожидать, что комета пронесется по небу как молния. Как и планеты, кометы движутся на фоне звездного неба, поэтому нам кажется, что они плывут очень медленно из-за гигантских расстояний.

35 тысячелетий назад комета Леонарда находилась примерно в 525 млрд км от Солнца. Ее окутывала невообразимо холодная среда (всего на долю градуса выше абсолютного нуля). Скопление таких ледяных газов, как метан, аммиак и водяной пар, среагирует на растущее тепло Солнца и, скорее всего, навсегда покинет его окрестности.

Яркость кометы Леонарда должна заметно возрасти по мере приближения к Земле. Для того, чтобы как следует рассмотреть приближение кометы, понадобится обычный бинокль 10×50. Однако опытные наблюдатели смогут заметить ее и невооруженным глазом. Лучше всего использовать небольшой телескоп.

Комета достигнет максимума яркости между 12 и 14 декабря. Ее можно будет разглядеть в течение часа-двух сразу после захода Солнца, а также по утрам с 05:00 или с 06:00 мск до восхода Солнца. Мы подготовили примерное расписание местоположения небесного тела до конца месяца:

14.12. Пройдет около звезды Эта Змееносца и попадет в созвездие Змеи.

15.12. Пересечет галактическую плоскость на юг и перейдет в созвездие Стрельца.

17.12. Пройдет в 5 градусах от Венеры.

18.12. Пройдет всего в 4,2 млн км от Венеры.

21.12. Перейдет в созвездие Микроскоп.

30.12. Перейдет в созвездие Южных Рыб.

Чтобы быстро отыскать созвездия, звезды и планеты, можно использовать мобильные приложения: просто наведите камеру смартфона на небо, и техника определит все небесные объекты в пределах видимости. Подойдут приложения Heavens Above и The Night Sky.

Вероятно, телескопы потеряют из виду комету Леонарда после католического Рождества, когда она достигнет ближайшей к Солнцу точки 3 января на расстоянии 92 млн км. Как только комета сделает оборот вокруг Солнца, ее выбросит за пределы системы, и мы больше никогда ее не увидим.

Многие наблюдатели с оптимизмом смотрят на то, что вот уже скоро, когда комета будет на пике, ее можно будет рассмотреть невооруженным глазом. Вероятно, у нее даже «вырастет» красивый хвост. Однако кометы, как известно, непредсказуемы, и пока что астрономы не делают поспешных прогнозов. Посмотрим, что будет дальше.

━━━━━

Анастасия Дегтярева