Древо жизни: за 2021 год исследователи открыли 70 новых видов растений и животных

В 2021 году исследователи Калифорнийской академии наук доказали, что на нашей огромной планете по-прежнему остаются неизведанные места, где растут растения и бегают животные, о которых еще никто не знает. К общему древу жизни Земли ученые добавили 70 новых видов, обогатив наше понимание сложных сетей живых существ. Результаты исследования опубликованы на сайте академии наук.

Ученые изучили пять континентов и ​три океана, проходя леса и поля, пересекая пустыни и ныряя на дно темных вод. Их результаты помогли продвижению миссии Академии наук по возрождению экосистемы посредством науки.

Биоразнообразие определяет здоровье Земли. Чтобы поддерживать его в тонусе, ученые по всему миру прилагают усилия по сохранению окружающей среды: спасают вымирающие виды, высаживают плантации растений, а также отправляются на поиски новых живых существ.

Так, более десятка ученых Калифорнийской академии наук вместе с международными специалистами описали недавние находки. Среди них оказались 14 жуков, 12 морских слизней, девять муравьев, семь рыб, шесть скорпионов, пять морских звезд, пять цветущих растений, четыре акулы, три паука, два морских пера, один мох, один карликовый трубочный конек и одно безногое земноводное. Расскажем о некоторых из них.

Научный сотрудник энтомологии Мэтью Ван Дам, доктор философии, отыскал Pachyrhynchus obumanuvu, ярко окрашенного долгоносика, обитающего на горных вершинах Филиппин. Семейство долгоносиков (или слоников) живет на высоте 914 метров над уровнем моря под пологом влажного, покрытого мхом облачного леса. В отличие от большинства долгоносиков, которые, как правило, однотонны, P. obumanuvu может похвастаться сложным рисунком переливающихся желтых и зеленых оттенков. Его окраска имитирует традиционную одежду своего тезки, коренного племени Обу Мануву.

P. obumanuvu обнаружили на небольшом участке леса — одного из немногих, оставшихся в регионе из-за многовекового земледелия и чрезмерной вырубки. Исследователи отмечают, что его имя может вызывать чувство гордости и заботы о коренном племени. Идентификация видов, особенно в регионах, сталкивающихся с быстрой эксплуатацией природных ресурсов, для ученых играет особую роль.

В пологах тропических низинных лесов Мексики можно встретить неожиданных жителей — скорпионов. Куратор отдела арахнологии Лорен Эспозито, доктор философии и аспирант Аарон Гудман описали шесть новых видов из Гватемалы и Мексики. Несмотря на то, что при слове «скорпион» у людей обычно возникает ассоциация с засушливым климатом пустыни, эти древесные скорпионы спасаются от неприятелей именно на верхушках деревьев в нетронутых лесах.

Один из описанных видов, Centruroides catemacoensis, разработал необычную тактику побега от хищников. Обладая способностью отличать шелест ветра от приближающегося врага, C. catemacoensis падает на безопасную лесную подстилку при первых признаках угрозы. Как только скорпионы попадают в опад из листьев, их уже не найти. Во время ночных съемок Аарон Гудман постукивал по веткам, имитируя хищников, чтобы спровоцировать падение скорпионов в ожидающие внизу сети.

Подводные скалы у побережья Новой Зеландии устланы стеной красных коралловых водорослей. Опытный глаз научного сотрудника Академии Грэма Шорта, доктора философии, поймал новый вид карликового трубочного конька, близкого родственника морских коньков. Неуловимый вид Cylix tupareomanaia искусно маскируется в водорослях, и находка проливает свет на новый род.

«Это открытие подчеркивает, как мало мы знаем о рифах Новой Зеландии, которые мы исследовали на протяжении веков. Если погрузиться немного глубже, я надеюсь, мы сможем отыскать еще несколько новых видов рыб», — говорит Шорт.

Шорт обнаружил и другие, еще не описанные виды в пределах рода Cylix от Южной Африки до Сейшельских островов. Исследователь и его коллеги назвали конька Cylix (лат. «Чаша») из-за чашевидной костной структуры на гребне, тогда как у других родов трубочных коньков гребень имеет куполообразную форму.

Несомненно, мы упомянули не все виды, представленные учеными. Многие из описанных находок проливают свет на мельчайшие детали той или иной экосистемы, позволяя исследователям узнавать новое о мире, в котором мы живем, и работать над улучшением состояния нашей планеты.

Биоразнообразие говорит о том, что Земля старается дать лучшее ее жителям. Наша задача — не допустить исчезновения видов. По словам биологов, мы способны бороться с изменяющимся климатом и глобальной пандемией, спасая как уже известные, так и новые виды животных. Сегодня люди проживают самую важную эпоху, когда необходимо объединиться для защиты разнообразия жизни на Земле.

Мы с нетерпением ждем, какие открытия нам подарит 2022 год.