«Исчезающий вице-президент»: невероятная история двойного взлета и падения Камалы Харрис

Первый год президентства Джо Байдена для Белого дома как-то не задался. С момента вступления в должность 20 января 2021 года главу США постоянно преследуют кризисы и падение рейтингов. Но куда хуже дела обстоят у его вице-президента Камалы Харрис. В начале года она сделала яркий старт как первая женщина, афроамериканка и азиатка, занявшая этот пост. Харрис была любимицей публики и считалась преемницей Байдена в 2024 году. Теперь от грандиозных планов не осталось и следа, а ко всем регалиям Харрис добавилось только звание худшего вице-президента в истории США.

До того, как стать вице-президентом, Камала Харрис пробыла в политике сравнительно недолго. Она избралась сенатором от штата Калифорния только в 2017 году, а до этого работала там на должности генпрокурора.

В 2019 году она решила идти в большую политику, объявив о намерении поучаствовать в президентских праймериз демпартии. Анонс символично состоялся 21 января, в день рождения Мартина Лютера Кинга. И сразу же привлек внимание мейнстримных медиа.

СМИ описывали ее почти как идеального кандидата: Харрис выгодно смотрелась на фоне поднадоевших всем мужчин, принадлежала к этническим меньшинствам, была не такой левой, как Берни Сандерс, но и не такой консервативной, как Джо Байден, пробыла в политике достаточно долго, чтобы иметь в ней опыт, но не настолько много, чтобы за ней тянулся длинный шлейф скандалов, как у Хиллари Клинтон.

Сперва она, казалось, действительно оправдывала высокие ожидания. Харрис показала себя во всей красе на июньских дебатах демпартии, на которых ловко увела у Берни Сандерса его прогрессистскую повестку и вступила в спор со своим будущим начальником Джо Байденом, уличив его в борьбе против «басинга» на заре сенаторской карьеры.

После чрезвычайно успешного выступления ее рейтинги подскочили до 15%. Харрис начали сравнивать с Бараком Обамой и говорить, что только она способна выдержать задиристый напор Дональда Трампа.

Впрочем, как скоро стало ясно, 15% — это максимум, на что она была способна. К концу осени 2019-го рейтинги Харрис обвалились до 4%, а в начале декабря она окончательно выбыла из гонки. Финальной точкой в ее кампании стала короткая перепалка с Трампом в Twitter.

«Очень жаль. Будем скучать по тебе, Камала!» — поиронизировал президент США.

«Не волнуйтесь, господин президент. Увидимся в суде», — ответила на эту реплику Харрис.

Стремительное падение Камалы Харрис после не менее стремительного взлета оставило многих в недоумении. Впоследствии СМИ возлагали вину за провал на бездарную организацию штаба, за которую отвечали менеджер кампании Хуан Родригес и сестра политика Майя Харрис. Незадолго до выхода Камалы Харрис из президентской гонки один из сотрудников штаба описывал изданию Politico состояние ее кампании так: «Нет дисциплины. Нет плана. Нет стратегии».

Впрочем, уже скоро Камале Харрис представилась возможность реабилитироваться за провальные праймериз. В августе 2020 года она вернулась в предвыборную гонку — теперь как кандидат в вице-президенты в команде Джо Байдена.

Выбор Байдена никого не удивил, ведь еще в марте он обещал выбрать в женщину в качестве вице-президента. Сыграл и личностный фактор: энергичная и относительно молодая Харрис компенсировала недостатки 77-летнего кандидата в президенты. А еще она тесно работала с его старшим сыном Бо Байденом, умершем в 2015 году от опухоли головного мозга.

После победы Байдена в ноябре 2020 года Харрис сходу оказалась в списках самых значимых исторических фигур Америки. И на то были основания: она стала первой в США женщиной, афроамериканкой и азиаткой, которая заняла пост вице-президента. Прочили, что Харрис затмит не только кабминовских технократов, но и самого президента, предпочитавшего лишний раз не появляться в инфополе.

Позицию вице-президента видели как трамплин, который подбросит Камалу Харрис до президентского кресла. В истории США такое случалось уже не раз, поэтому за глаза ее называли «спящим президентом».

Издание Politico со ссылкой на источники в администрации Байдена писало, что невзрачный состав правительства был призван расчистить ей дорогу к президентству. Байдена же в этой конструкции рассматривали как лидера одного срока, задачей которого будет подготовка преемника из нового поколения демократов к выборам 2024 года.

Пищу для размышления неоднократно давал и сам Байден. Он заявлял, что согласовывал с вице-президентом каждое назначение в правительстве, и — то ли оговариваясь, то ли нарочно — обращался к ней не иначе как к «президенту Харрис».

На фоне всего этого от Камалы Харрис снова стали ожидать больших свершений. Новоявленная любимица публики оказалась в центре всеобщего внимания. И это сыграло с ней злую шутку.

Уже вскоре Камале Харрис пришлось доказывать свою компетентность на деле. Джо Байден поручил ей две задачи — протащить в Конгрессе реформу избирательной системы и заняться миграционным кризисом, который разгорелся в феврале 2021 года.

За год Камала Харрис не смогла справиться ни с одной из них. Как председатель верхней палаты Конгресса, она должна была добиться межпартийного консенсуса по избирательной реформе, но договориться не удалось из-за неопытности в работе с сенаторами. В итоге к январю 2022 года Байдену пришлось самостоятельно брать дело в руки, но и он пока что не добился успеха.

Куда больнее по Харрис ударила проблема мигрантов на границе с Мексикой. Вице-президент подвергалась критике за невнятную стратегию по борьбе нелегалами и упорное нежелание посещать границу — впервые она приехала туда только спустя полгода после начала кризиса.

Масла в огонь подливали и ее неловкие попытки оправдаться. 8 июня вице-президент дала интервью ведущему телеканала NBC Лестеру Холту. Харрис заявляла, что администрация Байдена постоянно посещает границу. На ремарку Холта о том, что сама она никогда не была на границе, вице-президент дала очень странный ответ:

«В Европе я тоже не была. Не понимаю, куда вы клоните. Я не принижаю важность границы».

Из-за постоянных неудач рейтинги Харрис точь-в-точь повторили пикирование 2019 года. Меньше чем за год они рухнули с 50% до 28%, сделав ее одним из худших вице-президентов в истории США.

На фоне этого Харрис начала исчезать из инфополя. Раньше она постоянно сопровождала Байдена во всех его выступлениях, но уже к концу лета президент стал больше появляться на публике один. Когда США столкнулись с острым кризисом в Афганистане, Харрис и вовсе будто бы испарилась. СМИ не могли не заметить столь разительной перемены — в результате Харрис стали называть «невероятно исчезающим вице-президентом».

Белый дом возлагал вину за стремительное падение Харрис на царящий в обществе сексизм и расизм. Однако проблема явно была не только в этом.

С середины лета в СМИ начали появляться сообщения о том, что в офисе вице-президента творится что-то неладное. Сотрудники на условиях анонимности жаловались Politico на токсичную атмосферу, исходящую от самой Камалы Харрис — вице-президент не слушала помощников, не хотела брать на себя ответственность за деликатные решения и во всех своих неудачах обвиняла других.

Вскоре стало ясно, что это не просто слухи — осенью соратники Харрис начали массово увольняться из ее офиса. В начале декабря оттуда ушла пресс-секретарь Симона Сандерс, а за две недели до этого вице-президента покинула и директор по коммуникациям Эшли Этьен. К январю вице-президент лишилась уже семерых помощников.

Опыт 2019 года показывает, что это не просто совпадение. Камала Харрис уже дважды показывала хороший старт, и дважды ее шансы были погребены под грудой ошибок и, очевидно, организационных проблем. Дать окончательную оценку работе вице-президента США можно будет только через три года. Однако уже сейчас понятно одно — если демократы хотят заменить Байдена в 2024 году, то им следует присмотреться к другим кандидатам.

━━━━━

Виталий Рюмшин