Комары теперь устойчивы к пестицидам. Наше лето обречено?

Ежегодно миллионы людей заражаются болезнями, переносимыми комарами. Среди них — малярия, вирус Зика и лихорадка денге. Для того, что сократить количество жертв, ученые начали борьбу с популяциями комаров, используя самые разные пестициды. Вот только со временем насекомые укрепили собственный иммунитет и потеряли уязвимость к ядовитым испарениям. Недавние эксперименты показали, что два вида комаров уклоняются от воздействия пестицидов. Это может сделать химические вещества менее эффективными, а грядущее лето — очень нервным.

Комары очень быстро эволюционируют. Они успели научиться эффективно избегать пестицидов уже после одного контакта с ними.

Устойчивость насекомых возникает из-за ряда факторов, включая их биологические изменения. Основная причина устойчивости — изменения в генотипе. Эволюционные биологи считают, что наследственные изменения свойств и признаков организма могут происходить за счет эпигенетических механизмов. В отличие от мутаций, вторичные механизмы наследования не изменяют генетическую информацию, а заставляют одни гены «работать», а другие — «молчать». При этом работают лишь те гены, продукты деятельности которых необходимы в настоящий момент.

Зараженные токсинами насекомые «включают» защитные механизмы. Благодаря таким навыкам комары очень быстро (всего за несколько десятков поколений) способны развить устойчивость к химикатам.

Фредерик Трипе из Кильского университета в Великобритании и его коллеги решили проверить, могут ли комары научиться сознательно избегать пестицидов.

В лаборатории исследователи подвергли два вида кусающих насекомых — Aedes aegypti и Culex quinquefasciatus — несмертельным дозам пяти широко используемых пестицидов. С каждым из них успели познакомиться около 200 комаров, все из которых были самками.

После воздействия насекомые прошли два теста. Результаты показали, что комары способны обучаться поведенческой устойчивости к пестицидам. Весьма интересно то, что кусающие создания чувствуют вредное воздействие химикатов: они способны понять, что им некомфортно, и в следующий раз могут избегать похожего опыта.

Но вздыхать и переживать рано: чтобы сохранить ваше летнее спокойствие, ученые уже работают над повышением токсичности репеллентов. Вдобавок они успели найти одну важную лазейку: оказывается, комары медленнее понимают опасность ситуации, если пестициды сочетаются с другими, более привлекательными запахами.

Чем больше мы понимаем механизмы работы репеллентов и то, как комары реагируют на них, тем больше способов решения проблемы у нас будет в ситуации, когда насекомые больше не воспринимают никакие средства защиты от них.

━━━━━

Анастасия Дегтярева