Можно ли воскресить вымершие виды животных через их ДНК?

Как бы мы ни хотели вернуть утраченные мгновения прошлых эпох, это невероятно сложно. Многие животные и растения тех времен уже давно исчезли, и, вероятно, мы больше никогда не увидим их вновь. Ученые говорят, что вернуть к жизни вымерших животных в точности такими, какими они были, невозможно. Рассказываем почему.

За последние годы исследователям удалось восстановить геном очень высокого качества из сохранившихся образцов когда-то живших животных. Однако по-прежнему невозможно воссоздать многие ключевые гены. Это означает, что любое воскресшее животное будет отличаться от своих предков по некоторым важным параметрам.

«Если вы думаете, что можно создать нового мамонта, в точности похожего на вымершего, то все совсем не так», — говорит Томас Гилберт из Копенгагенского университета.

По его словам, вполне возможно создать животных, которые могли бы выполнять в экосистемах ту же роль, что и вымершие. Главное, чтобы ученые «были довольны конечным продуктом».

Несколько исследовательских групп уже давно пытаются воскресить вымерших животных, секвенируя ДНК в сохранившихся образцах, а затем генетически редактируя геном близкого живого родственника, чтобы сделать его похожим на геном вымерших видов. Основная проблема заключается в том, что старая ДНК распадается на множество крошечных кусочков, которые невозможно полностью собрать заново.

Чтобы понять это, ученые решили исследовать вымершую крысу с острова Рождества. Этот зверек вымер еще в начале XX века, но команда исследователей смогла заново собрать большинство частей, используя геном родственной норвежской бурой крысы в качестве проводника.

Однако у них не вышло соединить все кусочки воедино. В эти неизвестные 5% вошли гены, которые эволюционировали быстрее всего, то есть те, которые отличают близкородственные виды друг от друга. Иными словами, самые важные части головоломки — те, которые нельзя собрать вместе, потому что они были утеряны навсегда.

Ученые смогли воссоздать почти полные версии примерно половины генов крысы с острова Рождества. Сюда вошли гены, связанные с волосами и ушами. Это позволило предположить, что благодаря такому набору можно было бы создать животное с длинными черными волосами и круглыми ушами, характерными для этого вида.

Однако многие другие гены, в том числе участвующие в иммунной системе крысы и ее обонянии, удалось реконструировать лишь частично. Обоняние играет ключевую роль в поведении, поиске пищи, избегании хищников и выборе партнера. Поэтому любая воссозданная крыса будет вести себя совсем иначе, чем исходный вид.

По словам ученых, чем больше эволюционное расстояние между вымершими видами и живыми родственниками, тем меньше генома будет собрано правильно.

Означает ли это, что мы никогда не сможем реконструировать геном с помощью редактирования генов, который на 100% идентичен конкретному вымершему организму? К сожалению, да. Но это и не удивительно. Однако это совсем не значит, что у ученых не получится воскресить подобие какого-нибудь мамонта. Пусть получившийся слон будет далек от известного предка, он в любом случае будет нести в себе его гены и поддерживать сложившуюся экосистему.

━━━━━

Анастасия Дегтярева