Ученые из США планируют вывести гипоаллергенных кошек с помощью редактирования генов

Около 15% людей страдают аллергией на кошек. Основная причина — крохотный белок под названием Fel d 1, который выделяется слюнными и кожными железами. Он распространяется по шерсти, когда кошки умываются, и переносится по воздуху, когда мех высыхает. Что полезного делает этот белок для животных — неизвестно. Одно ясно точно — его наличие часто разочаровывает аллергиков. Что с этим делать? Ученые предложили просто удалить неугодную частицу генома.

Все кошки выделяют белок Fel d 1, который не позволяет некоторым людям насладиться компанией маленького питомца. Раньше ученые утверждали, что определенные породы реже вызывают аллергию, но никакие научные исследования не могли это подтвердить. Недавно это оказалось под силу американским ученым.

Fel d 1 состоит из двух разных субъединиц. Есть два гена, кодирующих каждую из них, — CH1 и CH2. Когда Николь Брэкетт из компании InBio и ее коллеги сравнили последовательности генов CH1 и CH2 у домашних кошек с таковыми у других видов (львов, тигров и пум), они обнаружили большое отличие: у питомцев количество белка было намного выше. Это значит, что при встрече с тигром аллергик чихает меньше, чем во время посещения городского котокафе.

Ученые выяснили, что последовательность генов с ключевыми функциями практически не меняется у диких кошачьих. Другими словами, Fel d 1 не играет роли в жизни животного. Однако единственный способ выяснить это наверняка — посмотреть, что происходит с кошками, которые не могут производить Fel d 1.

Команда ученых удалила один из генов — CH1 или CH2 — из клеток питомцев с помощью метода редактирования генома CRISPR. На состоянии кошек это не отразилось. Следующим шагом будет одновременное удаление всех копий обоих генов.

Также ученые постараются подтвердить тот факт, что избавление от этих генов предотвращает развитие клеток, производящих злополучный белок Fel d 1. Только тогда команда попытается создать кошек, у которых он отсутствует.

«Предполагаемый срок для этого — несколько лет», — говорит Николь Брэкетт.

В начале 2000-х годов по крайней мере две другие компании объявили о планах модифицировать геном для удаления Fel d 1, но ни одной из них это не удалось. Тем не менее достичь этого сегодня намного проще благодаря разработке CRISPR в 2012 году.

Использование нового метода манипулирования генами CRISPR стало перспективным направлением в современной генной инженерии. Способы редактирования генов, основанные на CRISPR, близки к естественным механизмам действия этих систем.

В ноябре 2018 года с помощью CRISPR команде китайских ученых удалось создать первых в мире людей с искусственно измененными генами — двух девочек-близнецов, которые, как предполагается, невосприимчивы к вирусу иммунодефицита человека. Если ученые смогли добиться столь ошеломительных успехов в сложном организме человека, то у них не должно возникнуть проблем с редактированием генома кошек. По крайней мере, они на это надеются.

━━━━━

Анастасия Дегтярева