Лечение «гормоном любви» превратило агрессивных львов в дружелюбных котят

Львы не стремятся заводить новых друзей. Гигантские кошки яростно охраняют свою территорию и могут смертельно ранить врага одним ударом. Агрессия — преимущество в дикой природе. Но в то же время она создает реальные проблемы для львов в неволе, число которых растет из-за потери среды обитания. Исследователи, работающие в заповеднике дикой природы в Южной Африке, обнаружили, что введение «гормона любви», окситоцина, делает львят менее опасными для жизни их товарищей.

Основная функция окситоцина заключается в облегчении родов — это одна из причин, по которой его называют гормоном любви. Женщинам, у которых медленно идут роды, иногда дают окситоцин, чтобы ускорить процесс. После рождения ребенка гормон помогает переместить молоко из протоков в сосок и укрепить тем самым связь между мамой и ребенком.

Окситоцин выделяется через прикосновения, музыку и физические упражнения. Низкий уровень этого гормона связан с симптомами депрессии. Исследователи изучали, помогает ли прием окситоцина в таблетках ослабить тревогу и депрессию, но результаты неутешительны. Отчасти это связано с тем, что гормону трудно проникнуть в организм через все барьеры нашего тела.

Более многообещающий способ естественного повышения количества окситоцина — физические упражнения. Исследования отмечают скачок уровня гормона в слюне человека после высокоинтенсивных тренировок боевых искусств.

Команда ученых под руководством биолога-зоотехника Крейга Пэкера и нейробиолога Сары Хейлброннер из Миннесотского университета целыми днями пыталась заманить львов к забору заповедника с помощью кусков мяса. Все ради того, чтобы впрыснуть им окситоцин.

Вводя гормон прямо в нос, ученые прекрасно знали, что он пройдет по тройничному и обонятельному нервам прямо в мозг.

После этих процедур ученые заметили, что львы, которым давали окситоцин, стали более терпимы к другим кошачьим на своей территории и проявляли меньшую бдительность по отношению к нарушителям границ. Выражения их морд тут же сменились: от морщинистых и агрессивных они перешли к абсолютно спокойным. Львы полностью расслабились и перестали рычать на других.

Исследователи измерили социальную терпимость, наблюдая, насколько близко лев с игрушкой мог подпустить к себе других.

Однако в сценарии, где присутствовала реальная пища, большие кошки не подпускали к себе чужаков даже после введения гормона.

Города в Африке разрастаются и часть из них заходит на территорию львов. Чтобы держать кошек в безопасности и подальше от людей, многих из них перевозят в частные заповедники. Такие действия часто приводят к тому, что львы из разных прайдов смешиваются друг с другом и начинают ссориться.

В настоящее время ученые работают над тем, чтобы утихомирить животных, спасенных из цирков или зон боевых действий. Исследователи надеются, что это поможет львам приспособиться к их новой среде.

━━━━━

Анастасия Дегтярева