От обычного плеера до феномена массовой культуры: как iPod изменил нашу жизнь?

10 мая компания Apple объявила о прекращении выпуска iPod Touch — последней модели портативных музыкальных плееров, остававшейся в производстве. В Apple отметили, что «дух iPod продолжит жить во всех устройствах, воспроизводящих музыку», а модели будут продаваться «пока есть запасы». Как за 21 год существования iPod приучил людей к лицензионной музыке, фактически создал стриминг и из гиковского гаджета превратился в модный массовый аксессуар? Ностальгируем и разбираемся.

Первый портативный аудиоплеер, который увидел и услышал мир, презентовала в 1979 году компания Sony. Кассетный Walkman TPS-L2 стал маст-хэвом для меломанов и произвел революцию в индустрии — теперь музыку можно было всегда брать с собой.

Знакомые более молодому поколению MP3-плееры впервые были представлены в 1998 году — ими стали модели Eiger Labs MPMan F10 и Rio PMP300. Однако это были девайсы, далекие от совершенства: например, Rio выглядел максимально странно, стоил $200, а загрузить на него было можно не больше 11 треков (условный DAMN. Кендрика Ламара вы бы послушать целиком не смогли).

Еще одна реалия того времени — разгул пиратства. К началу XXI века на музыкальный рынок ворвались сервисы Napster, MP3.com и др. — они позволяли людям свободно пересылать друг другу нелицензионную музыку, что очень волновало артистов и руководство лейблов.

В 2000 году директор Apple Стив Джобс заявил, что собирается решить обе проблемы: создать компактный, доступный и стильный девайс, а также соответствующую музыкальную среду, в которой пользователи будут готовы платить за контент.

Первым шагом Джобса на этом пути было приобретение музыкального сервиса SoundJam MP. Он стал интерфейсом для управления плеерами и позволял организовывать медиатеку на компьютерах Mac.

Параллельно с этим Apple работала над «железом». В 1990-е компания была известна большинству людей только по компьютерам Macintosh, а ее продукция считалась нишей для узкого круга поклонников. iPod, выпущенный в октябре 2001 года, стал прорывом не только для музыкальной среды, но и для самой компании. В отличие от своих предшественников, плеер классно выглядел, был удобным, а записать на него можно было до 5 Гб музыки — Apple хвасталась тем, что это эквивалентно «тысяче песен в вашем кармане».

Популярность iPod росла одновременно с успехами музыкального магазина iTunes (купленный ранее SoundJam MP был переработан, улучшен и получил новое название), который купертиновцы открыли в 2003 году. За несколько лет он стал крупнейшим продавцом музыки в США и вывел Apple в ранг ведущих технокомпаний.

iPod стал настоящей иконой поп-культуры, а компания начала развивать новые устройства на его основе: от топовых iPod Classic за $500 для настоящих ценителей до бюджетных версий Shuffle (последний не имел экрана и по сути приучил целое поколение меломанов слушать треки вперемешку, «на шаффле»). Дальше появился iPhone и другие устройства, которые также включали в себя функции легендарного плеера, но это вы наверняка знаете и без нас.

Apple стала первой компанией, которая не побоялась противостоять теневой стороне интернета и предложила пользователям качественный контент за адекватные деньги. Джобс фактически создал музыкальный стриминг, дав пользователям удобство и простоту, которые были необходимы в эпоху безразборчивого скачивания всего подряд.

В итоге ставка Джобса сыграла. iTunes Music Store был единственным на то время легальным онлайн-сервисом, продававшим музыку крупных звукозаписывающих лейблов. Кроме того, магазин сотрудничал с известными исполнителями — например, в 2004 году вышел iPod с предзагруженным альбомом How to Dismantle an Atomic Bomb группы U2.

Такие коллаборации происходили и в промо-роликах, которые сами по себе стали культовыми. В рекламе Apple всегда играла самая модная музыка, а амбассадорами выступали легендарные артисты типа Боба Дилана или Эминема. В историю навсегда вошли образы из 30-секундных роликов Apple: темные силуэты, которые колбасятся под любимую музыку, играющую в белых проводных наушниках и таких же белоснежных iPod.

Благодаря удобству и грамотному маркетингу iTunes стал авторитетом в музыкальной индустрии, но нужно отдать должное — это вряд ли бы стало возможным, если бы он работал только на компьютере. Именно iPod помогал в распространении культуры легального прослушивания и подарил миллионам людей доступное наслаждение от музыки.

Вместительность памяти iPod позволила людям избавиться от неудобных способов пиратского скачивания, окончательно похоронила влияние FM-радио и дала возможность создавать свои персональные «радиостанции» и плейлисты, которых хватало на несколько суток.

В 2014 году Apple сделала крупнейшее приобретение в своей истории и потратила $3 млрд на покупку компании Beats Music — она владела успешной линейкой наушников и колонок, а также собственным сервисом потоковой музыки. На протяжении года Apple трансформировала музыкальную платформу и в июне 2015 года представила Apple Music.

С этого момента начался медленный закат эпохи iTunes: вместо того, чтобы покупать один релиз за 100-200 рублей, пользователь получил возможность подписаться на Apple Music за 169 рублей в месяц и слушать столько музыки, сколько влезет. В 2019-м iTunes окончательно распался на отдельные сервисы (Music, Podcasts и TV), и в том же году Apple выпустила свой последний iPod — версию Touch 7-го поколения, которая хоть и заслужила хорошие отзывы, но в условиях доминирования iPhone по сути оказалась никому не нужна.

За более чем 20 лет iPod успел побывать лучшим другом меломанов, главным продуктом Apple и трендсеттером для всех остальных портативных гаджетов. Стоит признать, что время iPod уже позади, но его влияние сохранится навечно — именно он произвел цифровую революцию и изменил наше представление о музыке, будучи всего лишь компактным и симпатичным плеером.

━━━━━

Никита Прунков