В Японии создали экзоскелеты для буддийских паломников

У буддийских паломников теперь есть два надежных спутника, которые облегчают путешествие в горы: дух древнего святого и высокотехнологичный роботизированный экзоскелет. Подобный аутфит стал частью эксперимента, который нацелен на то, чтобы посмотреть, пригодится ли экзоскелет в поддержке паломников на труднопроходимой местности.

Издавая ровный механический гул, мужчина в одеяниях буддийского монаха с легкостью поднялся по горному склону. Вид его роботизированного экзоскелета вызывал лишь удивление у телевизионщиков, собравшихся запечатлеть увиденное. Коническая соломенная шляпа, будучи традиционным головным убором, совсем не сочеталась с футуристическим костюмом.

Инновационное устройство Walk Mate было разработано Токийским технологическим институтом. Скелет крепится на спине, плечах и на поясе. По словам Ёсихиро Миякэ, профессора биофизики, создавшего механический экзоскелет, Walk Mate способен увеличивать мощность конечностей человека в соответствии с его темпом и походкой.

«Когда люди идут с другими, они бессознательно пытаются идти в том же темпе, что и их товарищи, — говорит Миякэ. — Та же идея была воплощена в роботизированном костюме».

Хотя Walk Mate используется в медицинских центрах и других местах для физиотерапии с 2018 года, в эксперименте с буддистами его впервые протестировали для использования на открытом воздухе.

Монахи совершали паломничество в районе Сикоку, чтобы проследить путь Кукая (774–835), буддийского священника, также известного как Кобо Дайси. Эксперимент проходил в Дзэнцудзи, где родился знаменитый монах. В тесте использовалась наклонная дорога, соединяющая храмы 72-го и 73-го пунктов назначения на маршруте.

На вопрос, почему именно это мероприятие выбрали в качестве первого испытательного полигона, Миякэ сослался на понятие «догё нинин» (двое путешествуют вместе), в котором Кукай, как говорят, сопровождает паломников в их путешествии независимо от того, какой храм они посещают.

«Робот помогает пользователям двигаться в своем собственном темпе, — говорит Миякэ. — Я хотел, чтобы пользователи чувствовали, что отправляются в путешествие с самим Кукаем».

После завершения испытания женщина в возрасте 50 лет, которая поднялась на 500-метровый склон со своим мужем, назвала технологию «просто чудесной». Мужчина лет 60 также выразил удивление и восхищение: «Благодаря мощности этого механизма я мог шагать плавно».

Некоторые набожные последователи буддизма могут начать беспокоиться о том, что экзоскелет заменит духа-сопроводителя Кукая. Но храм Дзэнцудзи уже признал его официальным «роботом догё-нинин»: «Этот робот — просто современная технологическая версия трости».

Поддержку в разработке оказала компания All Nippon Airways Co. В будущем ее представители планируют организацию туристических туров, чтобы люди со слабыми ногами могли легко пройти тяжелый путь благодаря мощи уникального костюма.

━━━━━

Анастасия Дегтярева