5 удивительных фактов об астероидах, которые вы могли не знать

Среди небесных тел вращаются куски каменистой материи. Будучи слишком маленькими, чтобы считаться планетами, они служат реликвиями зарождения нашей Солнечной системы. Миллиарды лет назад, когда космическая пыль формировалась в камни, они врезались друг в друга, сливались и образовывали планеты и луны. Астероиды — это обломки тех времен. Они остаются неизменными на протяжении миллиардов лет. В честь Международного дня астероидов, который отмечается 30 июня, мы подготовили пять удивительных фактов об этих мигрирующих камнях.

Церера — крупнейшее небесное тело в своем поясе астероидов. Итальянский священник и астроном Джузеппе Пьяцци открыл ее в 1801 году, а в 2006-м эксперты реклассифицировали далекий объект из астероида в карликовую планету.

Такие планеты имеют достаточную массу, чтобы обернуться круглым камнем и вращаться вокруг Солнца. Однако они меньше, чем тот же Меркурий или Земля, и им не хватает гравитационной силы, чтобы закрепиться на орбите. Церера — это ледяной карлик, чья дневная температура доходит до -73℃, а ночная и вовсе достигает поразительных -142℃. На бывшем астероиде нет атмосферы, и один день длится девять часов. Ученые считают, что Церера когда-то могла поддерживать жизнь.

Астероиды меньшего размера, которые падают на Землю каждые 1000-10000 лет, могут разрушить город. В то же время космические камни размером менее 25 м просто сгорают при входе в атмосферу.

Однако, по иронии судьбы, столкновения, которые грозят для нас смертью, могут быть причиной того, что мы живы. Астрономы предполагают, что, когда каменные объекты сталкивались с планетами в первые дни образования Солнечной системы, они доставляли на планеты некоторые из ключевых химических элементов. Земля в то время была сухой и бесплодной, а водяной лед или молекулы на основе углерода могли поспособствовать зарождению жизни.

Более поздние катастрофы определили, какие виды должны были эволюционировать, а какие — исчезнуть раз и навсегда.

Астероиды — это крупинки космической пыли и щебня, достаточно крошечные по размеру и, следовательно, обладающие слабой гравитацией. Однако, когда меньший камень оказывается на периферии большего, он притягивается большим и становится его луной.

Считается, что маленькие соседи образуются в результате столкновения двух объектов. По данным NASA, более 150 астероидов имеют спутники, а некоторые — даже по два.

И наоборот. Когда астероиды вращаются вокруг Солнца, они пересекаются или врезаются в планеты. Некоторые из них втягиваются в гравитацию и становятся их лунами. Спутники Марса, Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна имеют именно такое происхождение.

Астероиды сталкиваются с планетами. Не все такие события стоят наравне с массовым вымиранием, но некоторые объекты успели оказать огромное влияние на нашу планету. Так, около 66 млн лет назад астероид размером с гору упал (как мы успели выяснить, весной) на побережье мексиканского полуострова Юкатан, образовав кратер Чикшулуб. Удар и его ущерб изменили жизнь на Земле и способствовали вымиранию динозавров.

Астрономы классифицируют некоторые околоземные астероиды как «потенциально опасные». Они находятся на расстоянии около 7,48 млн км от орбиты Земли и имеют размер более 140 м в диаметре. Однако классификация не означает, что астероид представляет угрозу для Земли.

Астероид, способный вызвать глобальную катастрофу, должен иметь ширину более 400 м. Исследователи подсчитали, что такое воздействие поднимет в атмосферу достаточно пыли, чтобы создать «ядерную зиму», серьезно нарушив сельское хозяйство во всем мире. Но объекты подобного размера сталкиваются с Землей в среднем лишь раз в 1000 столетий.

Астероиды, которые содержат большое количество углерода, — С-тип — наиболее распространены. Они составляют около 75% всех космических путешественников. Эти серые объекты обычно состоят из глины, минералов и силикатных пород. М-типы содержат большое количество таких металлов, как железо и никель, что, скорее всего, способствует их красному оттенку. В то же время цвет S-типа может варьироваться от красного до зеленого.

━━━━━

Анастасия Дегтярева