Не усы, а вибриссы: что на самом деле растет на мордочках питомцев

Почти у всех млекопитающих около носа растут странные пучки волос — вибриссы. Это особый орган, который помогает зверям ориентироваться в пространстве, лучше ощущать запахи и считывать недоступную человеку информацию об окружающем мире. Несмотря на их схожесть с мужскими усами, называть звериный орган точно так же — ошибка.

Вибриссы очень чувствительны. К основанию каждого из них подходит множество нервных окончаний. Это обеспечивает их связь с центральной нервной системой и мозгом — в нем для каждого вибрисса отведен отдельный участок. Чтобы лучше собирать и передавать информацию, эти пучки обладают и двигательной функцией. Так, собаки и кошки могут спокойно шевелить «усами», чтобы распознать происходящее вокруг.

Кстати, вибриссы находятся не только на мордочке. У многих сумчатых, например, эти волоски располагаются на лапах или других частях тела. Также они вырастают около глаз и на челюсти.

Особый орган чувств отвечает за ориентацию животных в пространстве. С его помощью звери выстраивают трехмерную картинку окружающего мира. Основная функция вибрисс — тактильная. Они улавливают потоки воздуха, отраженные от предметов вокруг, а нервные импульсы передают информацию в мозг.

Вибриссы особенно хорошо развиты у животных, ведущих ночной образ жизни, — это помогает им ориентироваться даже в темноте, не полагаясь на зрение. Морские же обитатели (например, тюлени) используют их, чтобы определять небезопасные, бурные потоки воды.

Многие хозяева предпочитают отстригать их, так как считают неэстетичными. Однако подобная операция вызывает большой стресс у животного и таит в себе риск. Так, собаки с утраченными «усами» теряют и способность к координации движений, становятся агрессивными и недоверчивыми. Это связано с тем, что они больше не могут воспринимать мир привычным способом. Животные оказываются, как им кажется, во враждебном окружении и перестают быть милыми компаньонами.