Драгоценная могила: зачем на самом деле формируется жемчуг?

Когда видишь жемчуг сложно поверить, что нечто столь прекрасное было создано неприглядными моллюсками. Однако это не просто красивый камень. Он играет важную роль в организме устрицы. Разбираемся, зачем на самом деле он нужен и за какую функцию отвечает.

Создание жемчужины — механизм защиты. При попадании инородного организма в раковину, устрица начинает вырабатывать перламутр — особый органико-неорганический материал, который покрывает внутреннюю сторону раковины. Вещество слоями обволакивает вредителя. Это происходит до тех пор, пока паразит не оказывается полностью обезврежен при помощи герметичной капсулы — жемчужины.

Интересно, что запустить этот процесс может только паразит, в то время как другие инородные объекты моллюск вытряхивает.

Также не все виды беспозвоночных способны сформировать драгоценность. У съедобных видов мелкие вредители капсулируются на внутренней стенке раковины: сосуд получается гораздо меньше и совсем не блестит.

Существуют два способа. Камень, полученный естественным путем, очень редкий и высоко ценится на рынке: пресноводные устрицы формируют одну жемчужину до шести лет, а морские — до 20. Более того, его добыча запрещена с 1952 года, поэтому заполучить минерал могут очень немногие.

В то же время устрицы, которые живут на фермах, справляются с задачей быстрее: моллюски тратят 2-3 года на создание жемчуга. Люди имплантируют инородное тело в устрицу, провоцируя защитную реакцию. При этом смертность моллюсков составляет от 10% до 40%. Если беспозвоночное выживает, его можно вскрыть и безопасно извлечь добычу. Опытные фермеры достают жемчуг с помощью хирургических инструментов, чтобы минимизировать вероятность травмы.

Извлечение жемчуга гуманно. У устриц нет центральной нервной системы, поэтому существа не чувствуют боль.

Все дело в том, где именно формируется жемчужина. Если она начнет образовываться без соприкосновения со створками раковины, то примет идеальную сферическую форму. Если же ядро прикрепилось к ракушке, то жемчуг будет похож на каплю. Такие камни ценятся меньше, чем шарообразные.

За цвет же отвечает вид моллюска: черногубые устрицы с острова Таити чаще всего производят темно-дымчатый и черный жемчуг, в то время как японский моллюск Акойя — розовый.