Почему зеленый — самый редкий цвет глаз? И от чего это зависит?

Глаза получают цвет из-за особого пигмента, называемого меланином. Чем больше его в радужке, тем темнее цвет. Зеленый возникает, когда между количеством меланина и структурой коллагена происходит особое взаимодействие. Дело в том, что один из факторов, определяющих цвет глаз, — это генетика. Ген, ответственный за меланин, называется OCA2. У людей с зелеными глазами обычно присутствует вариант OCA2, который позволяет избежать полного пигментирования радужной оболочки. Таким образом, свет проникает внутрь глаз и отражается так, что они становятся зелеными.

Кроме того, зеленые глаза редки, поскольку генетический материал, необходимый для их формирования, должен быть наследован от обоих родителей. Если у них нет гена OCA2, их потомок будет обладать другим цветом. У женщин, как правило, зеленый встречается чаще (а у мужчин — голубой).

В результате всех этих факторов, зеленые глаза остаются одними из самых редких цветов в мире. Но даже если вы обладаете этим оттенком, не думайте, что вы родились с ним. Дети рождаются либо с карими, либо с голубыми оттенками, а затем цвет меняется в первые месяцы жизни.

В основном цвет определяется уровнем пигментации радужной оболочки и ее способностью рассеивать свет. Пигментация зависит от двух основных типов меланина: эумеланина (коричнево-черный пигмент) и феомеланина (красно-желтый пигмент). Голубые, серые и красные глаза обусловлены отсутствием этих пигментов. Другие оттенки возникают в результате взаимодействия разных типов меланина и рассеивания света.

Ранее ученые предполагали, что наследование цвета зависит от присутствия определенных генов, которые могут быть доминантными (проявляются всегда) или рецессивными (проявляются только при совпадении с одним и тем же геном). Другими словами, карий, считаемый доминантным, ожидается у потомка даже в том случае, если только один из родителей имеет карие глаза. Голубой цвет, считаемый рецессивным, ожидается у потомка, если оба родителя имеют голубые глаза.

Недавние открытия в генетике показали, что механизмы определения цвета намного сложнее, чем считалось ранее. Например, у родителей с карими глазами может родиться ребенок со светлыми. На различные комбинации и концентрацию меланина влияют разные гены. Один из самых важных — OCA2. Кроме того, исследователи обнаружили еще несколько — HERC2, ASIP, IRF4, SLC24A4, SLC24A5, SLC45A2, TPCN2, TYR и TYRP1, — которые также играют роль в формировании цвета. Бесчисленные комбинации этих генов и создают разнообразный спектр оттенков.

География и генетика взаимодействуют, влияя на редкость цвета в разных регионах мира. Например, голубые глаза широко распространены в Северной Европе, но их встречаемость снижается по мере продвижения на юг и восток. Аналогично, зеленые глаза чаще встречаются в Исландии и некоторых частях Европы. Карие же распространены у людей по всему миру, но преобладают у населения Африки, Восточной и Юго-Восточной Азии.

Рассмотрим цвета от самых редких до самых распространенных.

Черный

Единственным состоянием, при котором глаза могут быть по-настоящему черными, является аниридия, когда отсутствует радужная оболочка и виден только темный зрачок. Причина аниридии — редкая хромосомная мутация, которая встречается лишь у одного из 80 тыс. новорожденных.

Красный/фиолетовый

Альбиносы, у которых отсутствует меланин, порой обладают красными или даже фиолетовыми глазами. Это происходит из-за того, что в отсутствие меланина свет рассеивается или преломляется от кровеносных сосудов в глазах, придавая им красный или фиолетовый оттенок.

Зеленый

Встречается менее чем у 2% населения Земли.

Янтарный

Причина проявления этого цвета связана с наличием липохрома — желтого пигмента. Он отвечает за отражение желтого, и его присутствие дает глазам янтарный оттенок.

Серый

Серые глаза — одна из разновидностей голубых, при которой меланин в радужной оболочке отсутствует.

Голубой

Примерно 8-10% населения Земли обладает голубыми глазами, что особенно характерно для североевропейских популяций. Причина связана с высокой распространенностью гена HERC2. Однако, следует помнить, что несмотря на эту корреляцию, наличие HERC2 не гарантирует проявление голубых глаз.

Карий

Более половины населения Земли (55%) имеют карие глаза, что связано с наличием высокого уровня меланина и доминантных генов, способствующих формированию этого цвета.

Около 10 тыс. лет назад абсолютно у всех людей на Земле были карие глаза. Ученые предполагают, что высокий уровень меланина таким образом помогал защищаться от вредного воздействия солнечных лучей. Однако по мере миграции из жаркого климата Африки и Азии в более прохладную Европу необходимость в подобной защите сократилась.