Терапия или плацебо: помогают ли домашние животные облегчить психические заболевания
![Chewy/Unsplash](https://images.postnews.ru/unsafe/rs:auto:750:420/gravity:ce/q:95/plain/s3://postnews-new-prod/536c3936-bc53-482e-861d-88ecfb7747eb.jpeg)
Терапевтическая ценность взаимодействия с животными все больше признается учеными. Однако недавно эксперты опубликовали результаты исследования, противоречащие этому утверждению. Разбираемся, способствуют ли питомцы улучшению ментального состояния.
Влияние домашних животных на психику человека
Социальное признание
Собаки проявляют к нам безоговорочную любовь. Им все равно на расу, пол, квалификацию или внешность. Эта простота приносит нам постоянную радость, а радость, как известно, подкрепляет психическое здоровье. Один из ключевых аспектов этого эффекта, вероятно, заключается в желании социального признания.
Социальное признание — это феномен, который распространен не только среди людей, но и среди некоторых видов млекопитающих (овец и степных полевок). Иначе говоря, мы как вид имеем склонность проявлять заботу и сопричастность к тем, с кем у нас установлены прочные связи. Например, мы кормим и ухаживаем только за своими детьми, а не за каждым младенцем вокруг, и не приводим домой любую случайную собаку со двора.
Мы формируем эмоциональные и социальные связи на основе общих интересов, взаимной поддержки и сопричастности. Люди прикладывают усилия, чтобы удовлетворить потребности и защитить тех, кого они признают членами их группы или семьи.
Здоровые социальные связи играют важную роль в поддержании психического благополучия: без них мы страдаем от одиночества и уныния. Ученые предполагают, что домашние животные выполняют такую же роль. Питомцы становятся спасательным кругом для людей, оказавшихся в изоляции. Когда вы идете гулять с собакой, такие же собачники заводят с вами диалог, который может оказаться единственным социальным контактом за весь день. Если у вас кошка, вы вольны начать разговор в супермаркете с таким же владельцем, выбирающим корм. Вдобавок забота о питомцах требует заботы о себе. Ежедневные прогулки на свежем воздухе приносят пользу как для физического, так и для эмоционального состояния. Игра с собакой, бросание палок, сбор мячей или даже уборка экскрементов — все это служит отличной физической тренировкой.
Механизмы, по которым происходит социальное признание, до сих пор исследованы плохо. Некоторые эксперименты указывают на то, что окситоцин, известный как гормон объятий, играет в нем важную роль. Он работает совместно с другим гормоном, вазопрессином, и регулирует реакцию на стресс, помогая справляться с различными социальными ситуациями.
Повышение самооценки
Владельцы домашних животных, страдающих психическими заболеваниями, отмечают, что их отношения с животными-компаньонами повышают самооценку, уверенность в себе и чувство самобытности.
Более того, для многих связь с питомцами ощущается гораздо ценнее, чем связь с людьми. Все-таки наши животные любят и принимают нас безоговорочно и остаются с нами в самые трудные времена.
Снижение тревоги
Ученые установили, что дружелюбное взаимодействие с животными снижает уровень беспокойства. Согласно исследованию, проведенному Центром по контролю и профилактике заболеваний США, у детей, которые растут в семьях с собаками, уровень тревожности значительно ниже. Только 12% детей из семей с собаками сообщили о наличии симптомов тревоги, в то время как в семьях без домашних животных наличие тревожности отметил 21% детей.
Не только собаки и кошки
Кролики
В исследовании взрослым, находящимся в состоянии стресса, предлагалось проводить время с кроликом, черепахой или их игрушечными копиями. Игрушки не оказали никакого эффекта. В то же время физический контакт с живыми существами помог снять тревогу.
Сверчки
Животные не обязательно должны быть ласковыми, чтобы приносить пользу. В исследовании пожилые люди, которым давали на попечение пять сверчков (в клетке), через восемь недель испытывали меньшие симптомы депрессии, чем контрольная группа. По-видимому, все дело в самом факте заботы о живом существе.
Лошади
Лошади используются в качестве терапии в Европе еще с 1860-х годов. Было показано, что уход за ними и вождение их по загону уменьшает симптомы ПТСР у детей и подростков.
Рыбки
Ученые выяснили, что, когда пациенты в учреждении для людей с болезнью Альцгеймера обедали перед аквариумами с ярко окрашенными рыбками, у них увеличивался аппетит и они беспокоились меньше. Кроме того, они стали более внимательными и активными.
Морские свинки
В экспериментах ученые установили, что, когда дети с аутизмом имели возможность содержать морскую свинку, они более активно общались со сверстниками, чаще улыбались, смеялись и реже проявляли признаки стресса.
Не все так однозначно
Согласно новому исследованию, домашние животные не приводят к заметному улучшению самочувствия или снижению депрессии, тревоги или чувства одиночества у владельцев с тяжелыми психическими заболеваниями, например, с биполярным расстройством или шизофренией.
Ученые из Йоркского университета отмечают, что их результаты противоречат распространенному убеждению. Вдобавок, по словам экспертов, расходы на корм, ветеринарные счета и забота о питомце могут стать источником еще большего стресса для владельца, особенно когда он пытается позаботиться о собственном благополучии.
Несмотря на отсутствие значимых положительных эффектов на психическое здоровье, ученые отмечают, что привязанность хозяев к животным остается прочной. По результатам исследования, 95% владельцев заявили, что их питомцы предоставляют дружескую компанию и позволяют чувствовать себя любимыми. Тем не менее эта привязанность не оказывает влияния на уровень счастья или снижение депрессии. Однако следует отметить, что оно не включало людей с менее серьезными психическими расстройствами. Таким образом, исследование подчеркивает различия между домашними животными и специально обученными терапевтическими питомцами.
На первый взгляд, все это противоречит другим мнениям о том, что домашние животные способны снизить чувство изоляции и оказывают положительное влияние на психическое здоровье. Но Национальный институт здоровья США (NIH) отмечает, что они снижают уровень стрессового гормона кортизола и давление. Тем не менее его представители предостерегают от однозначных утверждений, ссылаясь на противоречивые результаты предыдущих опросов. Так, обзор 54 исследований, проведенных в 2021 году, показал неоднозначность в отношении выгод от общения с домашними животными для психического здоровья.
Исследование, в котором участвовали 170 британцев с тяжелыми психическими заболеваниями, было относительно небольшим. Ученые отмечают, что требуется дальнейшая работа для более глубокого понимания сложных взаимоотношений между хозяевами и их питомцами.