Крокодилы, страусы и павианы. Ученые выяснили, где и как появился первый в мире зоопарк
Археологи обнаружили в Египте обширный участок земли, заполненный могилами животных, привезенных со всей Африки тысячи лет назад. Кажется, это был первый в мире зоопарк. Рассказываем подробнее.
Как нашли зоопарк
Увлечение человека животными уходит корнями в далекое прошлое. На самых древних из обнаруженных наскальных рисунков, возраст которых достигает 40 тыс. лет, животных изображено даже больше, чем людей. То же касается и Египта.
О том, что на берегах Нила когда-то жили развитые люди, Запад узнал только в конце XIX века. Фараоны начали править в Египте 3 тыс. лет до н.э., когда Верхний и Нижний Египет объединились. Представить себе столь древнюю цивилизацию практически невозможно, но, как оказалось, в Египте существовало еще более древнее общество, которое появилось за тысячи лет до фараонов.
Период, известный как доисторический Египет, охватывает время от первых поселений человека до начала правления фараонов. В 2015 году археологи начали раскопки в Иераконполе (Нехене), религиозной и политической столице Верхнего Египта в конце доисторической эпохи. Там археолог Рене Фридман и ее команда обнаружили большое количество останков животных, многие из которых явно жили на другой территории.
Как работал зоопарк
Дальнейшие исследования показали, что животные содержались в неволе и питались человеческой пищей. Это произошло более 6000 лет назад, еще до изобретения письменности.
Животные, содержавшиеся в подобном зоопарке, в дальнейшем стали центральными персонажами религиозной иконографии Египта и оказали влияние на последующие царства и формирование их художественных стилей. В останках удалось обнаружить леопардов, павианов, ориксов, крокодилов и страусов.
Ученые умеют определять датировку животных по тому, что они ели в последний раз. Это позволило получить углерод, определивший 14 временных промежутков, на протяжении которых умирали местные питомцы. Оказалось, что многие из этих животных были похоронены одновременно, поскольку даты практически идентичны. Было установлено, что все животные умерли не по своей воле. Скорее всего, каждое из них зарезали и захоронили рядом с правителем тех дней.
Исследования показывают, что по обычаям того времени животные правителя после его смерти хоронились вместе с ним, независимо от их возраста. Это делалось для того, чтобы их мистическая сила сопровождала человека в загробной жизни. Обряд практиковался и через тысячи лет, даже в эпоху Тутанхамона. Животные оказались не единственными трупами, найденными на месте захоронения: среди останков нашлись и женщины, и дети.
В дальнейшем подобные зоопарки не исчезли. Так, например, в гробнице египетского фараона Сахура, умершего около 2500 лет до н.э., найдены реалистичные изображения сирийских медведей в ошейниках и на поводках. Предполагается, что их привезли из торговой экспедиции. Как долго жили медведи, остается только догадываться.
В то же время первую публичную выставку зверей, возможно, организовала царица Египта Хатшепсут около 1480 лет до н.э. Исследователи полагают, что ее зоопарк состоял из животных, привезенных из экспедиции на территорию современной Эритреи. Зачем она построила зоопарк, неизвестно, но, вероятно, для того, чтобы продемонстрировать богатство и право на власть. Содержание в неволе опасных и экзотических животных иногда служило для правителей способом заявить о своем могуществе.
