Редкий однотон: в американском зоопарке родился жираф без пятен
Несмотря на большое разнообразие животных, населяющих землю, внутри того или иного вида редко можно наблюдать значительные различия во внешнем виде особей. Так, бегемоты всегда серые, воробьи — коричневые, а жирафы — пятнистые. Однако недавно на свет появился жирафенок без характерного окраса. Рассказываем, почему так произошло и что ждало бы такого теленка в дикой природе?
Редкий жираф появился на свет в зоопарке на северо-востоке штата Теннесси
Именно там девятилетняя самка жирафа Шенна родила «безупречную» дочку. Когда ветеринары увидели детеныша, то были сильно удивлены: вместо характерной пятнистой шерсти, новорожденную покрывал однотонный коричневый мех. В последний раз такое явление наблюдалось в токийском зоопарке в 1972 году.
До этого Шенна уже трижды становилась мамой, и ни один теленок ничем не отличался от типичных представителей своего вида. У всех братьев и сестер коричневой новорожденной была стандартная пятнистая окраска.
К счастью, несмотря на обеспокоенность сотрудников о здоровье необычной жирафики, у девочки не нашли никаких других опасных отклонений. Ее вес при рождении составлял около 86 кг и соответствовал норме. Тоже было справедливо и для других физических показателей однотонного жирафенка.
Почему же так вышло?
Скорее всего, данная аномалия связана с мутацией в одном или в нескольких генах «безупречного» детеныша. Однако у ученых до сих пор нет точного ответа, в чем причина подобной аномалии. Сложность представляет еще и то, что в дикой природе однотонные коричневые животные ни разу не фиксировались.
Ранее эксперты находили только полностью белых жирафов, две такие особи были обнаружены в кенийском заповеднике в 2017 году. Однако при более детальном рассмотрении оказалось, что состояние животных связано с серьезным генетическим заболеванием — лейкизмом. При таком состоянии клетки кожи не производят пигмент, а животное становится полностью или частично белым.
Опасно ли отсутствие пятен для теленка?
Эксперты заверяют, что беспокоиться о новой жительнице зоопарка не стоит. Специалисты говорят, что не переживали бы за теленка редкого окраза даже если бы он родился в дикой природе, вдали от квалифицированной медицинской помощи.
Это связано с тем, что хоть пятна на шерсти жирафа и играют важную роль в выживаемости детенышей жирафов (некоторые исследования показывают, что малыши с более крупными, округлыми пятнами, имеют больше шансов выжить), они практически не влияют на процесс терморегуляции. За этот показатель отвечает текстура и густота волос на теле, а вовсе не то, какого они цвета. Таким образом, коричневый цвет не дал бы «безупречному» детенышу перегреться.
Конечно, пятна на шерсти жирафов помогают им прятаться и маскироваться, однако и тут специалисты не уверены, что без них девочке грозила бы более серьезная опасность по сравнению с пятнистыми братьями и сестрами. Дело в том, что уровень смертности молодняка жирафов от хищников и без того очень высок, поэтому говорить о том, что шансы на выживание сильно возросли бы из-за пятен было бы неправильно.
В будущем эксперты планируют наблюдать за жизнью жирафа без пятен: они хотели бы сфотографировать детеныша в инфракрасном свете, чтобы проверить, на самом ли деле новорожденная полностью однотонная, или пятнистый рисунок сохранился, но просто невидим человеческому глазу.
