Memento mori: почему мы боимся смерти и как преодолеть этот страх

Боязнь конца настолько распространена, что послужила толчком к проведению многочисленных исследований и интересует всех — от ученых до религиозных деятелей. Существует даже область наук, называемая танатологией, которая изучает реакцию человека на умирание. Изучение этой сферы позволило сделать ряд интересных выводов. Например, исследование 2016 года показало, что страх смерти усиливает желание мести и политического насилия.

Существуют основные причины танатофобии:

Экзистенциальная тревога

Что происходит, когда мы умираем? Куда мы уходим? Что чувствуем? Мы боимся смерти, потому что это неизвестность. Вдобавок она забирает наших близких без предупреждения. Многие люди испытывают экзистенциальную тревогу, размышляя о загадках жизни и о том, что будет после смерти.

Как правило, женщины в большей степени, чем мужчины, склонны боятся конца. Возможно, это связано с тем, что женщины чаще это обсуждают. Вероятно также, этому способствует и тот факт, что исторически мужчины более склонны верить в то, что умереть можно ради какой-то цели. Некоторые ученые утверждают, что молодые люди боятся смерти больше, чем пожилые. Однако исследование, проведенное среди умирающих людей на Тайване, показало, что с увеличением возраста страх смерти не уменьшается.

Общественные табу, отсутствие открытых дискуссий, а также изображения в средствах массовой информации — все это способствует возникновению страха смерти.

Религиозная вера

В некоторых религиях говорится о загробной жизни и о том, что именно происходит, когда мы обретаем покой. Умеренно религиозные люди боятся того, что будут чувствовать после того, как их душа покинет тело: попадут ли они в рай или в ад. С другой стороны, атеисты не задумываются о том, что будет после смерти. Их представление сводится к тому, что наступает конец жизни и все.

Однако более интересно следующее: очень религиозные люди боятся смерти меньше умеренно религиозных, потому что, с их точки зрения, они все делают правильно — поклоняются Богу, молятся, стараясь попасть в рай. Благодаря вере они испытывают облегчение.

Опыт общения с опасностью

Все, что не убивает нас, делает сильнее. Те, кто пережил околосмертный опыт, — самые стойкие, поскольку частично знают, что такое смерть, поэтому и боятся ее гораздо меньше. Но это работает не всегда.

В одном исследовании ученые попросили начинающих, средних и опытных парашютистов рассказать о своих чувствах по поводу смерти. Неудивительно, что новички, за плечами которых был всего один прыжок, признавались в танатофобии. Парашютисты среднего уровня, совершившие в среднем 90 прыжков, были напуганы гораздо меньше. Самое интересное то, что эксперты, совершившие более 700 прыжков, боялись конца больше, чем парашютисты среднего уровня.

Это говорит о том, что простое увеличение риска смерти не уменьшает страха перед ней. Существует кривая обучения, когда, приобретая некоторый опыт, вы чувствуете себя менее тревожно (возможно, потому, что получаете большее чувство контроля), но, накапливая более значительный опыт, вы лучше понимаете, что смерть не обмануть.

Физическое здоровье

Многие боятся, что, встретив смерть, они испытают мучительную боль и страдания. Этот страх свойственен как здоровым людям, так и пациентам, умирающим от рака или других неизлечимых болезней. К сожалению, многие не знают, что паллиативная помощь позволяет облегчить боль и другие мучительные симптомы.

С другой стороны, люди с более крепким физическим здоровьем, как правило, меньше боятся смерти.

Первый шаг — это принятие, которое позволяет оставаться спокойным и собранным, когда умирает кто-то, кого вы любите. Конечно, никто не в силах предотвратить последующую печаль, но так она будет менее болезненной.

Если достичь примирения с судьбой самостоятельно не получается, попробуйте следующие шаги:

Обратитесь за помощью к специалисту

Экзистенциальная терапия исследует вопросы смысла, цели и смерти. Она побуждает человека противостоять тревогам и найти собственный путь к принятию.

Используйте страх смерти как мотивацию для формирования здоровых привычек

Питайтесь здоровой пищей и больше тренируйтесь, чтобы увеличить возраст тела.

Пусть знание о смерти поможет оценить сладость жизни

Осознание того, что мы можем умереть или потерять кого-то в любую секунду, заставляет ценить собственную жизнь. Это делает наши отношения проще и легче. Помня о смерти, вы чувствуете, что должны пользоваться каждым мгновением своей жизни. Делайте то, что любите. Наполняйте повседневность только тем, что доставляет вам удовольствие и делает вас счастливым.

Приобретение смысла жизни — задача не из простых, но начать можно с определения ценностей, которые позволяют двигаться вперед. Управляйте жизнью, ориентируясь на эти идеи.

Помните слова Марка Твена: «Страх смерти вытекает из страха жизни. Человек, который живет полной жизнью, готов умереть в любой момент».

Разговор о смерти вызывает множество неприятных мыслей и чувств, поэтому желание избежать его — обычная реакция. Однако он может помочь умирающим:

• выразить опасения и страхи, уменьшить дистресс и тревогу;
• больше узнать о своем заболевании — это уменьшит тревогу;
• принимать решения о практических вещах, включая составление завещания или планирование похорон.

Понять, что и когда сказать умирающему человеку, непросто. Приведенные ниже советы пригодятся в любой момент тяжелой болезни.

Выслушивайте и задавайте открытые вопросы

Подходите к разговору с сочувствием. Дайте возможность неизлечимо больному высказать страхи, надежды и опасения. Побуждайте делиться мыслями, задавая открытые вопросы, которые способствуют более глубокому обсуждению.

Уважайте самостоятельность

Признавайте право выбора в отношении медицинского обслуживания и решений, касающихся окончания жизни. Некоторые люди, которые знают, что умирают, избегают говорить об этом вплоть до самой кончины. Отнеситесь к этому с пониманием.

Оказывайте эмоциональную поддержку

Обеспечьте безопасное пространство для выражения эмоций. Умирающий человек сам решает, обсуждать ли с кем-то тему смерти и когда именно. Прислушивайтесь к сигналам о готовности: например, к мимолетному замечанию новых симптомов, о том, что его не будет рядом на предстоящем мероприятии, о том, что он устал от болезни или хочет вернуться домой.

Принятие смерти — это глубоко личное переживание. Устранение страха и открытые дискуссии помогут подойти к естественному процессу с большей устойчивостью, что в конечном итоге позволит полнее окунуться в жизнь.