Убийственные волны: насколько большими могут быть цунами?
Несмотря на весь технологический прогресс, в мире до сих пор существуют явления, которые не подвластны человеку. К ним относится и ряд природных катаклизмов, например, землетрясения, извержения вулкана и особенно цунами. Насколько же огромными могут быть и без того немаленькие волны? Рассказываем об этом в честь Всемирного дня распространения информации о проблеме цунами.
Как появляются цунами?
Слово «цунами» происходит из японского языка. Оно образовано из двух иероглифов: первый «цу» означает бухту, а второй «нами» — волну. Именно так жители страны восходящего солнца называли высокие и разрушительные волны, которые могли и до сих пор становятся причиной масштабных разрушений и смерти тысяч людей.
Чаще всего цунами появляются в результате тектонической активности на дне океана. Именно поэтому регионы, находящиеся на границах плит, страдают не только от землетрясений, но и от огромных волн. Стремительное изменение рельефа морского дна действует на воду как поршень. Из-за этого огромные массы воды поднимаются, что приводит к образованию волн, которые разбегаются от эпицентра во все стороны.
Изначально размер цунами совсем небольшой: всего несколько десятков сантиметров, — однако будущие гиганты движутся с огромной скоростью (700-900 км/ч). По мере приближения к берегу волны замедляются, однако их высота продолжает увеличиваться, достигая нескольких десятков метров. В конце концов цунами обрушивается на сушу, круша все на своем пути.
Насколько большими могут быть волны
Несмотря на то, что размер цунами кажется огромным, даже они могут показаться крошечными по сравнению с мегацунами. Возьмем, к примеру, разрушительное цунами, которое произошло 11 марта 2011 года в Японии в результате землетрясения. Его высота составила около 40,5 м. Однако мегацунами могут быть гораздо больше: самое высокое из зафиксированных на сегодняшний день — мегацунами 1958 года, образовавшееся в заливе Литуйя на юго-востоке Аляски. Его величина достигла 524 м.
Столь разительная разница в пиковых высотах волн связана с причиной их образования. В то время как обычные цунами формируются из-за землетрясений, мегацунами появляются, когда в воду что-то падает. Это могут быть оползни или крупные космические тела. Например, считается, что в результате падения метеорита, который убил динозавров, образовалось мегацунами высотой в пять километров. Если же говорить о ранее упомянутом мегацунами на юго-востоке Аляски, то оно образовалось из-за огромного оползня. Так, в воды залива обрушилось около 30 млн кубических метров камней и льда.
До сих пор нет точного ответа на то, насколько большими могут быть мегацунами, ведь размер такой волны напрямую зависит от того, какое тело упало в океан. Однако мегацунами не всегда оказываются более разрушительными, чем обычные. Дело в том, что они чаще формируются в местах, где практически нет людей, поэтому ущерб от волновых гигантов остается минимальным. Например, в результате мегацунами 1958 года погибло всего пять человек, в то время как японское цунами 2011 года не только принесло убытки, которые составили от $14,5 до $34,6 млрд, но и унесло почти 20 тыс. человеческих жизней.
