Шизофрения и счастье в одиночестве: как кошки влияют на психическое здоровье человека

Начнем с плохого. Запутанная взаимосвязь между владением домашними животными и психическим здоровьем по-прежнему вызывает большой интерес у исследователей и остается предметом изучения.

Недавно ученые провели систематический обзор и метаанализ исследований, проведенных с 1980 по 2023 год, чтобы изучить связь фактора содержания кошки с наличием расстройств из спектра шизофрении у испытуемых. Результаты показали, что она есть и довольно значительна: владельцы кошек имеют более высокие шансы на развитие шизофрении и подобных болезней. Почему так происходит — пока неясно. Это ученым только предстоит узнать.

А теперь о плюсах. Их все-таки гораздо больше.

Согласно другим исследованиям, психологическое здоровье владельцев кошек лучше, чем у людей, живущих без домашних животных. В анкетах участники опроса утверждали, что чувствуют себя более счастливыми, более уверенными и менее нервными, а также лучше спят, сосредотачиваются и справляются с проблемами.

Завести кошку полезно и для детей. В ходе опроса более 2200 юных шотландцев в возрасте 11—15 лет выяснилось, что дети, которые были сильно привязаны к своим кошкам, имели более высокое качество жизни. Чем сильнее была привязанность, тем более здоровыми, энергичными и внимательными, а также менее грустными и одинокими они себя чувствовали. Кроме того, было установлено, что жившие с кошками дети получали больше удовольствия от учебы и отдыха. При этом одинокие владельцы кошек более старшего возраста испытывали плохое настроение реже, чем те, у кого одновременно были и кошка, и партнер.

Таким образом, кошки оказывают полноценную эмоциональную поддержку и снимают негативное настроение настолько эффективно, что в этом смысле их можно сравнить с человеческим партнером. Кроме того, владельцы домашних животных, страдающие психическими заболеваниями, отмечали, что их отношения с животными-компаньонами повышают самооценку, уверенность в себе и чувство самобытности.

Сканирование показало, что присутствие кошек рядом с хозяевами активизирует у тех префронтальную кору головного мозга. Вдобавок нахождение рядом с питомцами оказывает успокаивающее действие.

В рамках одного из исследований ученые посетили 120 супружеских пар, чтобы понаблюдать за тем, как они реагируют на стресс, и выяснить, влияют ли на реакцию их кошки. Людей подключали к мониторам сердечного ритма и кровяного давления и ставили перед ними непростые задачи: участники вычитали неровные суммы из четырехзначного числа, а затем держали руки в ледяной воде в течение двух минут. Они сидели в комнате либо в одиночестве, либо с питомцем, либо с супругом (который мог оказать моральную поддержку), либо с обоими.

Перед началом выполнения заданий частота сердечных сокращений и кровяное давление у испытуемых с кошками в состоянии покоя были ниже, чем у тех, кто был без питомца. Во время выполнения указаний первые также ощущали себя лучше: они чаще чувствовали вызов, чем угрозу, и даже делали меньше математических ошибок. При всех различных сценариях участники эксперимента выглядели наиболее спокойными и меньше всего ошибались,, когда рядом с ними находилась кошка.

Почему кошки так успокаивают? Они не осуждают нас за плохие математические способности и не расстраиваются, когда мы расстроены, вызывая дополнительный переполох. Именно так ученые объясняют, почему в некоторых случаях животные оказывали более сильное успокаивающее влияние, чем партнер. Так или иначе, мы получаем от кошек утешение — существует даже научная шкала, измеряющая степень подобной эмоциональной поддержки на основе оценки вероятности того, что вы будете искать питомца в стрессовой ситуации.

Исследования установили, что владельцы кошек более социально чувствительны, больше доверяют и больше любят других людей, чем те, у кого нет домашних животных. Если вы называете себя кошатником, то, скорее всего, вы будете склонны думать, что нравитесь другим людям больше, чем те, кто не любит ни кошек, ни собак. При этом даже те, кто смотрит видео с котиками, чувствуют большую поддержку со стороны окружающих, чем те, кто не считает себя большим поклонником кошачьих в цифровых медиа.

Эти корреляции могут показаться неочевидными, но они имеют смысл, если считать кошек одним из узлов вашей социальной сети. Положительные чувства к питомцам вызывают положительные чувства к людям и наоборот, как говорят ученые Университета Восточного Кентукки. Другими словами, когда кто-то — человек или животное — заставляет нас чувствовать себя хорошо, это повышает вашу способность к доброте и щедрости по отношению к другим.

Большая часть исследований, посвященных кошкам, носит корреляционный характер, а значит, мы не можем сказать однозначно, действительно ли кошки приносят пользу, или же люди с кошками — это просто счастливая и хорошо приспособленная к жизни группа. С другой стороны, это означает, что, скорее всего, кошки действительно приносят нам столько радости и удовольствия, сколько нам кажется, хоть исследования и не дают ответов на все вопросы.