Агрессия на дне бокала: как алкоголь влияет на наше поведение?

Такое поведение можно объяснить изменением болевой чувствительности: дело в том, что спиртное притупляет физическую и эмоциональную боль. Так, в ноябре 2024 года группа ученых из США и Канады предположила, что пьяные люди менее чувствительны к собственной боли и, как следствие, меньше сочувствуют боли других, поэтому могут с легкостью проявлять агрессию к окружающим. Для проверки гипотезы исследователи провели два эксперимента с участием мужчин и женщин, которые регулярно употребляют спиртное. Испытуемых разделили на две группы: одна получала алкоголь, другая — плацебо-напиток с имитацией вкуса и запаха спиртного. После этого ученые определяли их болевой порог и склонность к агрессивным действиям.

Чувствительность к боли оценивали с помощью электрических разрядов, постепенно увеличивая их интенсивность до уровня, который участники называли болезненным. Затем испытуемые участвовали в фиктивном онлайн-состязании, где «победители» получали возможность наказывать «проигравших» ударами тока, регулируя их силу и продолжительность.

Результаты показали, что у тех, кто употреблял алкоголь, болевой порог был выше, чем у участников, принимавших плацебо. При этом они выбирали более сильные и длительные разряды для наказания других. Чем меньше боли испытуемые ощущали сами, тем больше ее они были готовы причинять другим. Это подтверждает, что повышение болевой устойчивости под действием алкоголя снижает эмпатию и увеличивает склонность к агрессии.

Кроме того, агрессивность при опьянении связана с нарушением функций префронтальной коры, которая отвечает за самоконтроль, планирование и сдерживание импульсов. Исследование, проведенное учеными из Австралии и Германии в 2018 году, показало, что воздействие алкоголя снижает активность этих зон мозга, что делает человека более подверженным агрессивным реакциям.

В ходе эксперимента 50 здоровых мужчин 18-30 лет приняли участие в своеобразной игре. Одна часть участников пила алкогольный коктейль, а другая получала напиток-плацебо. Испытуемые находились в аппарате функциональной магнитно-резонансной томографии, который фиксировал активность их мозга во время игры. Участники соревновались в скорости реакции, нажимая на кнопку при появлении цветного квадрата. «Победитель» мог выбрать уровень громкости неприятного шума для «проигравшего». На самом деле «соперником» выступал искусственный интеллект, а задания лишь провоцировали проявить агрессию.

Результаты сканирования показали, что у мужчин, употреблявших алкоголь, активность дорсолатеральной и дорсомедиальной областей префронтальной коры значительно снижалась при выборе уровня наказания для соперника. Эти зоны мозга играют ключевую роль в подавлении импульсивного поведения и обработке социальных норм. Внимание участников под воздействием алкоголя фокусировалось на раздражающих сигналах, таких как громкий шум, что усиливало их эмоциональную реакцию и отвлекало от запретительных сигналов, связанных с осуждением агрессии в обществе.

На самом деле даже малые дозы алкоголя оказывают влияние на когнитивные способности и структуру мозга, что может сказываться на поведении. Даже при умеренном потреблении спиртного начинается атрофия гиппокампа, что может ухудшать способность к самообладанию. А снижение контроля над эмоциями и импульсами увеличивает вероятность проявления агрессии. Если такие изменения наблюдаются даже при относительно небольших дозах алкоголя (140 г в неделю), более значительные дозы способны усугублять этот эффект, что подтверждает выводы о прогрессирующей атрофии мозга с ростом потребления алкоголя.

С другой стороны, влияние алкоголя на поведение зависит от индивидуальных факторов: особенностей психики, жизненного опыта, культурных установок и социальных норм. Например, люди с развитой способностью к самоконтролю могут успешно сдерживать агрессивные импульсы, даже если алкоголь ослабляет работу префронтальной коры.

В апреле 2024 года ученые Университета штата Пенсильвания обнаружили, что скорость, продолжительность и уровень алкогольной интоксикации служат важными предикторами возникновения блэкаутов.

В эксперименте приняли участие 79 студентов, носивших наручные датчики, которые отслеживали уровень алкоголя в их организме в реальном времени. За месяц наблюдений было зафиксировано 486 случаев употребления алкоголя и 147 эпизодов амнезии, при этом около 69% участников испытали хотя бы один блэкаут.

Известно, что алкоголь нарушает работу гиппокампа. Когда концентрация спиртного в крови быстро возрастает и достигает пика, нейронные процессы в этой области мозга замедляются, из-за чего новые воспоминания не формируются. В результате человек может действовать, общаться и даже осознавать себя в моменте, но позже он не сможет вспомнить, что происходило.

Выявлено три биомаркера, которые помогают предсказать вероятность блэкаутов:

• резкий скачок концентрации алкоголя в крови;
• пиковое значение уровня алкоголя;
• продолжительность интоксикации.

Когда все это проявляется одновременно, решающей оказывается продолжительность интоксикации.

Разгадка кроется в ацетате — продукте распада этанола, который образуется под действием ALDH2. Этот фермент участвует в метаболизме алкоголя и влияет на работу гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК), основного тормозного нейромедиатора центральной нервной системы.

Ранее считалось, что этанол полностью метаболизируется в печени, а его продукты распада поступают в мозг уже переработанными. Однако исследование нейробиологов из Института алкоголизма Национальных институтов здоровья США в 2021 году показало, что окисление ацетата может происходить и непосредственно в мозге, особенно в мозжечке. Именно в этой области ученые обнаружили высокую экспрессию ALDH2. Ацетат, образующийся в мозжечке, влияет на координацию и может вызывать провалы в памяти.

Эксперименты на мышах показали, что отсутствие ALDH2 в мозге делает животных менее чувствительными к алкоголю. У таких животных наблюдался более низкий уровень ГАМК, что способствовало лучшей координации и снижению воздействия спиртного на мозг.

Исследование, проведенное с участием 156 добровольцев, показало, что сами выпившие фиксируют у себя значительные изменения в чертах личности, включая снижение сознательности, открытости и способности к согласию, а также рост экстраверсии. Однако для сторонних наблюдателей изменения в поведении пьяных оказались менее очевидными: они заметили лишь то, что человек под действием алкоголя кажется более общительным, уверенным в себе и активным.

Это различие между самовосприятием и внешними оценками может объясняться рядом факторов. Во-первых, выпившие люди склонны преувеличивать изменения из-за знания, что алкоголь влияет на поведение, и собственных ожиданий. Во-вторых, эксперимент проводился в лабораторной обстановке, поэтому участники могли вести себя сдержаннее и осмотрительнее, чем в привычных социальных ситуациях. Кроме того, небольшое количество алкоголя в организме могло уменьшить выраженность изменений в поведении, делая их незаметными для окружающих.

Психологи выделяют четыре условных категории поведения пьяных людей:

• «Хэмингуэй» — эта категория описывает сохраняющих ясность ума и контроль над собой;
• «Мэри Поппинс» — характеризуется повышенной дружелюбностью и ответственностью;
• «Мистер Хайд» — ассоциируется с враждебностью, импульсивностью и снижением разума;
• «Чокнутый профессор» — включает становящихся более уверенными и заинтересованными в общении.

Таким образом, люди не всегда становятся агрессивными под воздействием алкоголя. Реакция на спиртное зависит от множества факторов: индивидуальных черт личности, настроения, ситуации и количества выпитого. Все это показывает, что влияние алкоголя на поведение нельзя свести к единой модели.