В Китае обнаружили новый коронавирус: что известно о HKU5-CoV-2?
Пока ученые продолжают исследовать происхождение SARS-CoV-2, ставшего причиной пандемии COVID-19, появились сообщения о новом коронавирусе, обнаруженном у летучих мышей в Гонконге. Рассказываем, что о нем известно и стоит ли волноваться.
Что известно про новый коронавирус?
21 февраля 2025 года группа китайских ученых под руководством вирусолога Ши Чжэнли обнаружила новый коронавирус. Он получил название HKU5-CoV-2 и впервые был найден в Гонконге у японского нетопыря, который принадлежит к роду гладконосых летучих мышей. На данный момент известно, что HKU5-CoV-2 относится к подроду мербековирусов, к которому принадлежит и вирус, вызывающий Ближневосточный респираторный синдром (MERS). Более того, новый коронавирус обладает способностью заражать клетки человека через мембранные белки ACE2 — те же рецепторы, которые использует SARS-CoV-2. HKU5-CoV-2 также может связываться с ACE2 различных млекопитающих, что предполагает его высокий потенциал для межвидового заражения и широкого круга возможных хозяев.
В 2024 году исследователи уже отмечали широкий спектр коронавирусов среди млекопитающих. Так, в прошлом июле ученые из Вирджинского политехнического института (США) обнаружили, что коронавирус SARS-CoV-2 активно циркулирует среди различных видов диких зверей. Они проанализировали образцы, собранные из носовой и ротовой полостей, а также кровь 23 видов, что подтвердило широкое распространение вируса в популяции животных.
Как появился новый коронавирус?
HKU5-CoV-2 был обнаружен китайскими вирусологами в образцах, взятых у летучих мышей, в лаборатории Гуанчжоу. Это исследование стало результатом сотрудничества ученых из Академии наук Гуанчжоу, Уханьского университета и Уханьского института вирусологии. Одним из ключевых участников проекта стала Ши Чжэнли — известный вирусолог, специализирующийся на исследовании коронавирусов летучих мышей. Она приобрела международную известность благодаря своей работе с коронавирусами в лаборатории в Ухане, что привлекло внимание к гипотезам о возможной утечке вируса из этой лаборатории.
Гипотеза о лабораторном происхождении вируса остается актуальной и продолжает обсуждаться в научных кругах. Однако пока нет явных доказательств, которые бы подтверждали, что HKU5-CoV-2 или SARS-CoV-2 возникли в результате утечки.
Тем временем в сентябре 2024 года группа ученых опубликовала результаты исследования, которые предполагают, что вирус SARS-CoV-2 мог начать распространяться с рынка Хуанань в Ухане. Это место известно тем, что на нем продавались различные виды диких животных, включая енотовидных собак и циветов, которые могли стать источниками коронавируса. Исследования показали, что на клетках, тележках и других предметах были обнаружены следы вируса, что укрепило гипотезу о его природном происхождении.
Стоит ли беспокоиться?
Несмотря на предупреждения о высоком риске распространения мербековирусов летучих мышей на людей, пока нет оснований для чрезмерной тревоги. Как показали исследования, HKU5-CoV-2, обнаруженный у летучих мышей, действительно обладает способностью заражать людей как напрямую, так и через промежуточных носителей.
Однако важно не преувеличивать опасность распространения нового вируса среди людей. Требуется проведение дополнительных исследований для более точной оценки возможных рисков. Всемирная организация здравоохранения уже начала отслеживать мербековирусы как новые патогены для предотвращения возможной пандемии.
