Палеонтологи пересчитали всех тираннозавров

Ученые подсчитали, что в любой отдельно взятый период времени жило не больше 20 000 тираннозавров, о чем пишут в статье, опубликованной в журнале Science. Каждое поколение жило ~19 лет, а средняя плотность популяции составляла ~1 тираннозавр/100 км².

Тираннозавры — одни из самых знаменитых динозавров. Они жили в позднем меловом периоде 70–66 миллионов лет назад на западе нынешней Северной Америки, которая тогда была островом.

В своих расчетах Чарльз Маршалл и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли опирались на один из эмпирических принципов экологии — закон Дамута, который демонстрирует связь между размером тела и плотностью популяции: чем крупнее животное, тем больше пространства и ресурсов требуется каждой особи.

Авторы изучили множество останков тираннозавров и выяснили их средний вес — 5200 килограммов. По закону Дамута, учитывая средний вес, известную скорость размножения и роста тираннозавров ученые посчитали, что в любой отдельно взятый период времени их численность не превышала 20 тысяч. Получается, всего на Земле за всю историю жило 2,5 миллиарда тираннозавров.

Это много только на первый взгляд — для 2,5 миллионов лет существования вида это совсем небольшое количество. Для сравнения, людей сменилось уже больше 100 миллиардов, причем за куда меньший период времени.