Стая морских ежей съела хищную морскую звезду

Морские ежи ползают по дну и едят почти все — объедают водоросли, моллюсков, губок и мелких морских звезд.

Оказалось, когда еды совсем нет, морские ежи могут объединяться в стаи и вместе охотиться за сложной хищной добычей.

Это очень неожиданное поведение для таких примитивных животных без какой-либо нервной системы. Ученые рассказывают об открытии в новой статье журнала Ethology.

Исследователь из Норвежского института науки и технологий Джефф Клементс (Jeff Clements) временно поместил морскую звезду Crossaster papposus в аквариум к иглокожим Strongylocentrotus droebachiensis. Эти звезды охотятся на морских ежей, но ежей в аквариуме было около 80, так что ежи бы особо не пострадали.

На следующий день звезды в аквариуме уже не было. В комке морских ежей Клементс нашел лишь ее разорванные остатки.

Оказывается, ежи один за другим захватывали лучи морской звезды и за пару часов обгрызали их чувствительные кончики, что делало звезду беззащитной.

Либо это поведение было чисто защитным — ежи вместе «обезвреживали» хищника, либо же это была целенаправленная охота стаи голодных ежей на морскую звезду.

Но это произошло в аквариуме, в неестественных условиях, где многие животные резко меняют свое поведение, в том числе и пищевое, поэтому нельзя сказать точно, охотятся ли морские ежи стаями в природе.