Фосфин на Венере — на второй планете от Солнца есть задатки жизни?
После того как в прошлом году в атмосфере Венеры предположительно обнаружили фосфин, астрономы предположили, что он попал туда не в результате жизнедеятельности на планете, а из-за извержений венерианских вулканов. Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Что выяснилось — есть на Венере жизнь на раннем ее этапе или все по-старому, мы одни в Солнечной системе?
Фосфин на Венере?
Фосфин (PH3) — бесцветный и очень ядовитый газ, который пахнет тухлой рыбой. Фосфин есть в пингвиньем помете, в болотах, топях, в кишечнике некоторых видов барсуков и рыб. В сельском хозяйстве его используют как средство от насекомых.
Вот его в прошлом году ученые и обнаружили в атмосфере Венеры на высоте 50-60 км, да еще в такой концентрации, которую невозможно объяснить только геологической активностью.
Облака на такой высоте теплые, воды достаточно много, а химически агрессивных соединений относительно мало. Поэтому ученые предположили, что в насыщенной фосфином атмосфере могут существовать микробы — возможно, им в таких условиях комфортно.
Спойлер — фосфин не нашли.
На самой поверхности Венеры очень жарко, +470°C, и чудовищное давление — в 92 раза выше, чем на поверхности Земли. Чтобы понять, какое на Венере давление, нужно опуститься на глубину 910 метров под водой.
Даже экстремофилы — микробы, которые приспосабливаются к выживанию даже в самых сложных условиях, не смогли бы выжить в такой атмосфере. Целые крупные колонии, которые производили бы фосфин в таком количестве, тем более не могли бы образоваться.
Тогда откуда там взялся фосфин?
Может, его там и не было. Ученые перепроверяли результаты — больше фосфина не находили. Возможно, найденные тогда следы фосфина — случайные помехи или ошибка измерений.
Но авторы нового исследования решили исходить из того, что фосфин все-таки был, просто куда-то исчез. Можно предположить, что он есть в атмосфере не постоянно, а появляется время от времени.
Тогда есть подходящее объяснение — извержения вулканов.
Следы фосфина в атмосфере Венеры говорят нам не о том, что в ее облаках существует жизнь, а о том, что происходит в ее недрах. Все имеющиеся у нас данные указывают, что на Венере совсем недавно или даже сейчас происходят взрывообразные извержения вулканов
一 Джонатан Лунин, Один из авторов исследования, профессор Корнеллского университетаНа Земле достаточно много фосфина образуется во время определенных типов извержений вулканов. В породах глубинных слоев мантии соединяются фосфор и металлы, которые потом превращаются в фосфин в ходе цепочки сложных реакций с серной кислотой и другими летучими веществами. Эти вещества есть в выбросах вулканов, а в облачном слое атмосферы Венеры серной кислоты еще больше.
Гипотезу отчасти доказывают недавно открытые зондом «Венера-Экспресс» следы мощных извержений вулканов у южного полюса Венеры, а также потенциальные следы вулканических выбросов в атмосфере Венеры, обнаруженные в 1978 году американской миссией Pioneer Venus.
Ученые надеются, что теорию с вулканической активностью можно будет проверить уже через несколько лет, когда к Венере отправят новые межпланетные зонды. Например, Россия планирует полететь к Венере уже в 2029 году, а NASA разрабатывает «воздушных змеев» для изучения ее атмосферы.
