Когда-то на Марсе была жидкая вода, но размеров планеты не хватило, чтобы ее удержать

Много лет мы искали воду на Марсе. Когда наконец нашли, начали искать ответы на вопросы: если на Красной планете есть вода, то где водоемы, если они были, то куда делись, и если Марс в прошлом был похож на землю, можем ли мы снова сделать его обитаемой планетой.

Скорее всего, Марс был похож на Землю, но очень давно — уже 3,5 миллиарда лет назад он стал сухой и безжизненной планетой. Ученые поняли, почему. Исследователи из Вашингтонского университета сообщают, что Марс — очень маленькая планета, и жидкая вода в принципе не могла на нем долго удерживаться. Внезапной катастрофы не было — вода просто испарилась.

Была.

Для землеподобной жизни вода необходима, поэтому в поисках форм жизни на других планетах мы в первую очередь отталкиваемся от наличия воды — жидкой или замороженной.

За десятки лет исследований ученые нашли достаточно доказательств того, что на молодом Марсе вода все же была. Вся поверхность планеты испещрена дельтами рек и кратерами от озер. Есть даже озеро, глина которого еще «помнит» контакт с жидкой водой. Благодаря исследованиям в этом озере ученые сейчас ищут следы жизни под поверхностью Марса. Еще в этом озере нашли странные камни.

Сейчас на поверхности Марса нет жидкой воды, но есть ледяные полярные шапки. Есть и атмосфера — на Марсе дуют ветры и идет снег.

Но если на Марсе есть лед, и на его поверхности близко к экватору температура иногда поднимается выше нуля градусов, то лед может таять? Нет, лужи жидкой воды на Марсе искать не стоит — лед сразу превращается в пар. Были предположения, что именно парниковые газы водяного льда делали климат Марса в прошлом теплым и сухим.

В далеком прошлом воды на Марсе было много, и ученые постоянно выдвигают новые предположения, куда она делась. Вариантов масса, самый популярный — пыльные бури «сдули» водород с планеты в космос, а также тот, что Марс потерял свое магнитное поле, а вместе с ним и воду.

Ученые из Вашингтонского университета предложили новую и очень простую причину — Марс изначально был слишком мал, чтобы удерживать большое количество воды.

Мы привыкли представлять себе Марс как вторую Землю, но это не совсем так.

Марс очень маленький. Его диаметр составляет всего 53 процента от диаметра Земли, а гравитация Земли в 2,66 раза больше, чем у Марса.

Поэтому он не может удерживать испаряющиеся вещества — ту же воду, которая является основой жизни и обеспечивает динамику литосферных плит планеты.

Чтобы понять способность небесных тел удерживать воду, ученые решили найти какой-то общий параметр. Параметром стал умеренно летучий элемент — калий.

Команда ученых взяла образцы четырех небесных тел: материалы с Земли, 20 астероидов с Марса, а также составы с нашего спутника Луны и с астероида Веста.

Оказалось, Марс во время своего формирования потерял больше летучих веществ, чем Земля, но сохранил больше, чем Луна и Веста. Земля больше Марса, и воды у нас намного больше, а Луна и Веста — значительно меньше Марса, и в разы суше.

Видна связь — гравитация влияет на способность небесного тела удерживать летучие вещества.

Эта новая корреляция поможет ученым уточнить, сколько же на самом деле воды раньше было на Марсе. Вдруг мы неправы, рисуя картинки Марса с океанами как на Земле.

Это важно, ведь мы же собираемся «переезжать» на Марс. Процесс идет полным ходом: мы уже придумали, как очистить марсианскую почву от яда, проконсультировались с тибетскими монахами по поводу медитаций, чтобы долететь до Марса, и даже разработали «бетон» для постройки инопланетных деревень из марсианского грунта и жидкостей в человеческом организме — в ход идет все, включая пот, кровь, мочу и слезы. Это проще и дешевле, чем возить кирпичи с Земли.