НБА отмечает 75-летие. Чем будет интересен предстоящий сезон?

Национальная баскетбольная ассоциация отмечает 75-летие. В ночь с 19 на 20 октября стартует юбилейный сезон. Рассказываем о главных интригах одной из самых популярных спортивных лиг мира.

7 июля НБА официально объявила о том, что в течение сезона 2021/22 будет проходить празднование 75-летия лиги. По этому случаю был презентован временный логотип с бриллиантом, который будет использоваться в рекламных акциях, на атрибутике, в социальных сетях, а также на домашних площадках всех 30 команд. НБА также объявила о том, что в скором времени опубликует список 75 величайших игроков в истории лиги, выбранных группой представителей СМИ, нынешних и бывших баскетболистов, тренеров, генеральных менеджеров и руководителей клубов.

Еще одним знаковым событием стало истечение контракта с компанией Spalding, которая являлась производителем мячей для лиги с 1983 года. Новым официальным поставщиком станет Wilson, который был партнером НБА до прихода Spalding.

В сезоне примут участие 30 команд, которые разбиты на две конференции по географическому принципу — Восточную и Западную. По восемь лучших клубов из каждой конференции по итогам регулярного сезона, состоящего из 82 игр, выйдут в плей-офф. «Регулярка» завершится 10 апреля 2022-го. Чемпион определится в июне.

НБА является одной из самых богатых и популярных спортивных лиг мира. В 2014 году организация подписала телевизионный контракт на 24 миллиарда долларов, за счет чего суммы ежегодных платежей от трансляций возросли с 930 миллионов до 2,66 миллиарда долларов. Кроме того, по данным портала Sporting Intelligence НБА занимает первое место по наибольшей средней зарплате среди игроков. Если говорить о популярности, то красноречивым показателем является число подписчиков официального аккаунта в Instagram. Недавно НБА достигла отметки в 60 млн. К примеру, у Английской Премьер-лиги, являющейся самой популярной футбольной лигой, 50 млн, у испанской Ла Лиги 37 млн. Больше только у футбольной Лиги чемпионов — 81 млн. Преимущество над другими североамериканскими лигами еще более солидное: НФЛ — 21 млн, МЛБ — 7,9 млн, НХЛ — 4,9 млн.

Кто станет чемпионом?

Как и все предыдущие годы, НБА дарит грандиозную интригу в главном вопросе любого спортивного турнира — кто же станет победителем? Круг основных претендентов, безусловно, имеется, но существует и множество «теневых фаворитов», которые вполне могут преподнести сюрприз, подобно «Финиксу», который в прошлом сезоне сенсационно вышел в финал после того, как 10 лет подряд не мог отобраться в плей-офф. Но если говорить о самых мощных командах накануне старта сезона, то здесь однозначно выделяются «Лейкерс», «Бруклин», «Милуоки», «Клипперс», «Юта» и «Голден Стэйт».

Возьмет ли Леброн свой пятый титул вместе с «Лейкерс»?

Леброн Джеймс четыре раза становился чемпионом с тремя разными клубами, («Майами» (2), «Кливленд» и «Лейкерс») и команда во главе с ним по-прежнему априори входит в список претендентов на титул. В это межсезонье менеджмент клуба из Лос-Анджелеса провел прекрасную работу и заметно укрепил состав по сравнению с прошлым розыгрышем, по итогам которого «озерники» вылетели в первом раунде от «Финикса» (2-4). Главным помощником Джеймса останется Энтони Дэвис, являющийся одним из лучших бигменов современности. Но также к ним добавились MVP сезона 2016/17 Расселл Уэстбрук, один из лучших атакующих игроков в истории лиги 37-летний Кармело Энтони, трехкратный обладатель приза лучшему оборонительному игроку сезона Дуайт Ховард, один из лучших разыгрывающих защитников последних 15 лет Рэджон Рондо и еще один мощнейший ветеран — Деандре Джордан, который дважды становился лидером лиги по подборам. На бумаге эта команда выглядит непобедимой, но главной проблемой этого состава, конечно же, является возраст и, как следствие, подверженность травмам (из всех перечисленных игроков лишь Дэвису меньше 32 лет). Из молодых новичков можно отметить лишь Малика Монка и Кендрика Нанна, которые однозначно способны усилить любую команду со скамейки. Также нельзя не отметить отсутствие сыгранности и склонность к конфликтам у многих из этого состава.

Но все же в центре внимания остается Леброн и его погоня за величием Майкла Джордана, в активе которого шесть титулов, а также Карима Абдула-Джаббара, сохраняющего статус самого результативного игрока в истории лиги (38387). На данный момент 36-летний Джеймс занимает третью строчку (35367), отставая всего на 3020 очков от Карима, и имеет прекрасный шанс превзойти его через 2-3 года. Отметим, что недавно «Король» смог похвастаться еще одним достижением — число его подписчиков в Instagram перевалило за 100 млн, а это больше, чем у аккаунтов НБА, НФЛ, МЛБ, НХЛ и МЛС вместе взятых! Лишь четыре спортсмена в мире превосходят Джеймса по этому показателю — футболисты Криштиану Роналду, Лионель Месси и Неймар, а также игрок в крикет Вират Кохли.

Помешает ли «Бруклину» COVID-19?

Другая звездная банда собралась на восточном побережье, и ее шансы на титул выглядят ни чуть не менее реальными. «Бруклин» тоже может похвастаться составом мечты: Кевин Дюрэнт, Джеймс Харден, Кайри Ирвинг, Блэйк Гриффин, Джо Харрис, Ламаркус Олдридж, Пол Миллсэп и Патрик Миллс. Все было бы прекрасно, но есть большая проблема — одна из главных звезд клуба Кайри Ирвинг категорически отказывается от вакцинации против COVID-19, из-за чего он не сможет участвовать в домашних матчах команды из-за требований властей Нью-Йорка о вакцинации. Накануне старта сезона совет клуба принял решение отстранить игрока также и от тренировок и гостевых встреч, пока он не сможет полноценно выступать за команду, то есть сделает прививку. За каждый пропущенный матч из зарплаты Ирвинга будет вычитаться почти 400 тысяч долларов, однако пока для чемпиона НБА 2016 года в составе «Кливленда» это не является веской причиной для того, чтобы изменить свое решение.

Велика вероятность того, что уже в ближайшее время Ирвинга обменяют в другую команду, но найти ему достойную замену с точки зрения чемпионских амбиций будет крайне сложно. Напомним, что в прошлом сезоне «Бруклин» в равной борьбе уступил во втором раунде будущему победителю «Милуоки» (3-4).

Сможет ли «Милуоки» защитить титул?

Вряд ли можно сказать, что «Милуоки» стал еще сильнее по сравнению с прошлым сезоном, но при этом и не стал слабее. В межсезонье «бакс» не удалось подписать новых звездных новичков, но зато удалось сохранить всех своих лидеров — лучшему игроку прошлого финала Яннису Адетокумбо вновь будут помогать олимпийские чемпионы в составе сборной США Крис Миддлтон и Дрю Холидэй, а также Брук Лопес, Бобби Портис, Пэт Коннотон, Донте Дивинченцо и Танасис Адетокумбо. В прошлом сезоне команда из Висконсина логично завершила свое постепенное восхождение к вершине, которое продолжалось последние 5-6 лет, и стала чемпионом впервые с 1971 года — в финальной серии был обыгран «Финикс» со счетом 4-2. 26-летний Яннис является одним из главных претендентов на звание лучшего баскетболиста современности, и однозначно он не думает о том, чтобы останавливаться на одном титуле, а также о том, чтобы куда-то уходить, поэтому наверняка «Милуоки» будет входить в число претендентов на победу еще долгое время. Глядя на состав «Лейкерс» и «Бруклина», вряд ли кто-то назовет «Милуоки» главным фаворитом, но с другой стороны состав «бакс» гораздо более молодой, сбалансированный и сыгранный, который теперь к тому же зарядился чемпионской психологией, поэтому шансы очень даже хорошие.

Чего ждать от «Клипперс» без Кавая Ленарда?

Вторую команду из Лос-Анджелеса вполне можно назвать самой непредсказуемой в списке претендентов на титул, спешить вычеркивать из которого «Клипперс» все же не стоит даже после двух крайне противоречивых розыгрышей плей-офф подряд. Клуб вполне может стать чемпионом, но может и провалиться. Главной причиной второго исхода однозначно может стать тот факт, что лучший игрок команды Кавай Ленард пропустит большую часть регулярного чемпионата после операции на крестообразных связках. Оптимизма добавляет лишь то, что двукратный чемпион лиги в составе «Сан-Антонио» и «Торонто» летом подписал четырехлетний контракт с клубом на 176 миллионов долларов и собирается остаться в Калифорнии. Без Кавая команду будут тащить Пол Джордж, Маркус Моррис, Реджи Джексон, Ивица Зубац, Серж Ибака, Терэнс Мэнн и Эрик Бледсоу, вернувшийся в клуб, в котором начинал карьеру. Конечно, этому составу далеко по уровню громкости до «Лейкерс» и «Бруклина», но все равно это крайне добротный, сбалансированный и очень глубокий состав, который в идеальном состоянии может обыграть любого противника. Не стоит забывать, что в прошлом розыгрыше плей-офф команда дошла до полуфинала, где в равной борьбе уступила «Финиксу» (2-4), и сделала это без Кавая, получившего ту самую травму в четвертьфинальной серии.

Станет ли сильнее «Юта»?

Также не стоит сбрасывать со счетов и победителя прошлого регулярного сезона. «Юта» выиграла в 52 матчах из 72, уверенно прошла «Мемфис» в первом раунде (4-1), но затем в равной борьбе уступила «Клипперс» со счетом 2-4, причем победив в двух первых поединках. Но вполне возможно, что это как раз тот случай, когда поражение сделает коллектив сильнее, вместо того чтобы сломать. «Юта» не стала устраивать революцию и решила сохранить прошлогодний состав, главной звездой которого, безусловно, остается 25-летний защитник Донован Митчелл, который испытывал проблемы с голеностопом по ходу прошлого плей-офф, что, конечно, не могла не сказаться на результатах. Также нельзя не отметить лучшего оборонительного игрока современности французского центрового Руди Гобера, лучшего шестого лиги прошлого сезона Джордана Кларксона, еще одного надежного мастера защиты Ройса О'Нила и трио снайперов, каждый из которых способен набрать 20-30 очков за игру: хорват Боян Богданович, американец Майк Конли и австралиец Джо Инглс. В прошлом розыгрыше «джазмены» именно в этом составе демонстрировали не только эффективную, но и очень красивую игру, за которой было приятно смотреть, с высоким темпом, прекрасным взаимодействием, большим количеством передач и точных трехочковых, поэтому думается, что этот коллектив еще не достиг своего потолка.

Возродится ли «Голден Стэйт» после возвращения Клэя Томпсона?

В прошлом сезоне «Голден Стэйт» остановился в шаге от выхода в плей-офф, проиграв в новом мини-турнире — плей-ин. Клуб не приобрел новых звездных игроков, а лидеры самой яркой и успешной команды 10-х годов не стали моложе. Но все же игра в прошлом сезоне вопреки череде травм показала, что «воины» еще не сказали свое последнее слово. В чем главный шанс команды из Калифорнии? Конечно же, в возвращении одного из лучших снайперов в истории баскетбола Клэя Томпсона, который из-за двух серьезнейших травм не играл с июня 2019 года. В интервью 31-летний игрок подчеркивал, что планирует вернуться на прежний чемпионский уровень. Также сообщалось, что первый выход Клэя на паркет в официальном матче запланирован на конец ноября – начало декабря. Вместе с ним победные амбиции действительно могут возродиться, ведь два других лидера — Дрэймонд Грин и Стефен Карри по-прежнему претендуют на статус лучших игроков лиги на своих позициях. 33-летний Карри после пропуска почти полного сезона 2019/20 смог вернуться на прежний уровень и стал самым результативным игроком НБА (32 очка в среднем за игру), а также занял третье место в голосовании за звание лучшего игрока сезона. Но главное, что Стеф уже в ближайшее время сможет выйти на первое место по количеству точных трехочковых бросков за всю историю лиги — на данный момент он отстает от лидирующего Рэя Аллена всего на 141 попадание (2832 против 2973). Для этого ему может хватить всего 20-30 матчей. Помощь ветеранам прежде всего готовы оказать 26-летний форвард Эндрю Уиггинс и 20-летний центровой Джеймс Уайзмен. Потенциально они могут составить одну из мощнейших стартовых пятерок всей лиги.

Кто станет лучшим игроком сезона?

Среди претендентов на данную награду нельзя не назвать всех тех, кто уже становился MVP в последние годы и кто по-прежнему находится в расцвете, тех, кто действительно на регулярной основе демонстрируют нечто фантастическое – это Кевин Дюрэнт, Яннис Адетокумбо, Стефен Карри, Джеймс Харден, сербский центровой «Денвера» Никола Йокич, который творил чудеса и заслуженно получил приз в прошлом сезоне, и, конечно же, Леброн Джеймс, особенно если «Лейкерс» станут первыми в «регулярке». Из тех, кто еще не получал награду, стоит отметить камерунского центрового «Филадельфии» Джоэля Эмбиида, который занял второе место в голосовании в прошлом розыгрыше, лидера «Финикса» Девина Букера, Пола Джорджа из «Клипперс», который в отсутствии Кавая Ленарда должен стать лидером команды, и наконец, самого молодого из всего этого списка — словенского вундеркинда Луку Дончича из «Далласа», который в свои 22 года уже давно претендует на статус лучшего баскетболиста мира. Для него это будет четвертый сезон в НБА и по ходу предыдущих лет его прогресс был грандиозным, так что его новый шаг вперед и завоевание приза MVP точно не должно стать сенсацией и кажется всего лишь вопросом времени. Также Лука видится одним из фаворитов в борьбе за звание самого результативного игрока НБА. В двух прошлых сезонах он набирал в среднем 28,8 и 27,7 очка за игру.

Первое место по количеству чемпионских титулов делят «Лейкерс» и «Бостон» (по 17). Следом идут «Чикаго» и «Голден Стэйт» (по 6). Пятое место занимает «Сан-Антонио» (5). По три победы на счету «Филадельфии», «Детройта» и «Майами». В общей сложности чемпионами становились 20 команд.

В матче открытия действующий чемпион «Милуоки» примет «Бруклин» (20 октября, 02:30 мск). Во второй встрече «Лейкерс» на своей площадке сыграет с «Голден Стэйт» (20 октября, 05:00 мск).

━━━━━

Алексей Сыровежкин