Можем ли мы навсегда перестать чувствовать боль?
Когда вы роняете что-то на ногу или ударяете пальцем о ножку стола, вы знаете, что через мгновение последует «ай!». Недавно ученые разработали мягкий имплантат, который снимает неприятные ощущения по требованию и без использования лекарств. Первое в своем роде устройство может стать альтернативой опиоидам, вызывающим сильную зависимость. Но почему мы вообще чувствуем боль? Можем ли мы избавиться от нее навсегда? И почему это не очень хорошая идея?
Этот материал предназначен только для информационных целей. Если вы испытываете боль, необходимо обратиться к врачу для получения точных рекомендаций.
Откуда берется боль?
Наше тело поддерживают головной и спинной мозг, которые вместе образуют центральную нервную систему. В то же время сенсорные и двигательные нервы составляют систему периферическую. Нервы посылают информацию о том, что происходит вокруг, в головной мозг через спинной. Затем он отправляет информацию обратно в нервы, создавая знакомые неприятные ощущения.
Первый вид мы чувствуем при травме, операции или заболевании. Представьте, что подвернули ногу. Сенсорные нервы в лодыжке среагируют мгновенно, позволив спинному мозгу понять, что что-то не так. Он передает сообщение в головной мозг, а тот решает, насколько серьезна травма и что делать дальше: вызвать слезы, увеличить частоту сердечных сокращений, выбросить адреналин или выбрать любой из миллиардов других возможных ответов.
Однако при хронической боли первичные болевые рецепторы продолжают активироваться и после травмы в течение трех месяцев и дольше. Например, при артрите сустав находится в аварийном состоянии, из-за чего болевые сигналы поступают в мозг с минимальным временем простоя.
Реакция на боль индивидуальна, и то, что может быть болезненным для одного, окажется укусом комара для другого. Поскольку сообщения о боли проходят через эмоциональные и мыслительные области мозга, ощущение формируется не только физическим повреждением, но и психологическими, эмоциональными и социальными факторами. Ваши воспоминания о прошлом негативном опыте, генетика, долгосрочные проблемы со здоровьем и стратегии выживания всецело влияют на то, что и как вы воспринимаете.
Врожденная нечувствительность — это состояние, при котором способность ощущать физическую боль подавляется. Люди с этим заболеванием могут чувствовать разницу между острым и тупым, горячим и холодным, но не понимают, когда горячий напиток обжигает язык. Но это большая редкость. Ученые подсчитали, что распространенность врожденной нечувствительности составляет один на миллион.
Почему не чувствовать боль — плохо?
Отсутствие понимания неприятных ощущений часто приводит к накоплению ран, синяков, переломов костей и других проблем со здоровьем, которые могут остаться незамеченными. Повторные травмы сокращают продолжительность жизни. У таких людей также наблюдается полная потеря обоняния.
Пациенты с этим диагнозом, как правило, имеют серьезные ортопедические травмы, которые не заживают должным образом, так как нечувствительность мешает ограничивать опасную активность. Таким образом, боль защищает нас, чтобы мы жили дольше, и помогает нашему развитию, когда мы только-только учимся использовать тело и понимать его пределы.
Люди с полной нечувствительностью не могут ощущать температуру (в результате некоторые умирают от теплового удара) и испытывают трудности с обучением.
Как ученые убирают боль?
Исследователи разработали имплантат, который растворяется в воде и действует, мягко оборачивая нервы. Он намеренно вызывает их онемение и блокирует тем самым болевые сигналы. Эксперты считают, что имплантат станет ценным прибором для пациентов, перенесших операции или даже ампутации, которые требуют сильных послеоперационных лекарств.
Внешний насос позволяет пользователю дистанционно активировать устройство, а затем увеличивать или уменьшать его интенсивность. После того, как имплантат становится ненужным, он естественным образом впитывается в тело.
Все это может звучать как фантастика, но устройство использует простую и всем известную концепцию — испарение. Подобно тому, как испаряющийся пот охлаждает тело, прибор содержит жидкий хладагент, который испаряется в определенном месте чувствительного нерва. По мере охлаждения, сигналы, проходящие через него, становятся все медленнее и медленнее и в конечном итоге полностью прекращаются.
Как заставить мозг облегчить боль?
Лекарства хорошо снимают неприятные ощущения, но при длительном применении имеют серьезные побочные эффекты. Поскольку боль затрагивает как разум, так и тело, мы собрали для вас советы от Медицинской школы Гарварда, как облегчить неприятные ощущения, изменив их восприятие.
1. Глубокое дыхание. Это важнейшая часть всех последующих техник. Глубоко вдохните, задержите дыхание на несколько секунд и выдохните. Чтобы лучше сосредоточиться, используйте слово или фразу, которая будет направлять вас. Например, можно вдохнуть «вдох» и выдохнуть «выдох». Некоторые приложения для смартфонов и планшетов используют звук и картинки, чтобы помочь поддерживать ритм дыхания.
2. Медитация с управляемыми образами. Начните глубоко дышать, обращая внимание на каждый вдох. Затем послушайте успокаивающую музыку или представьте, что находитесь в тихой обстановке. Если вы обнаружите, что разум блуждает, вернитесь в фокус.
3. Внимательность. Выберите любое занятие, которое вам нравится — чтение стихов, прогулка на природе, садоводство или готовка — и полностью погрузитесь в него. Обращайте внимание на каждую деталь процесса и на то, какие чувства и эмоции вы испытываете. Практикуйте подобную осознанность во всех аспектах жизни.
4. Йога и тай-чи. Упражнения для ума и тела включают контроль дыхания, медитацию и растяжку для укрепления мышц. Они позволят сконцентрироваться на частях тела, которые не затрагивает боль.
5. Позитивное мышление. Когда у нас что-то болит — и физически, и ментально, — мы склонны зацикливаться на этом. Подумайте о том, на что вы способны и как можете изменить жизнь к лучшему. Это даст вам более точное представление о себе и мире вокруг.
Все эти методы позволяют отвлечься от боли и сфокусироваться на чем-то еще, постепенно избавляясь от неприятных ощущений.
━━━━━
Анастасия Дегтярева
